Трон Знания. Книга 2

Мой тайный советник с ними не согласен.

— Тайный советник не вправе решать за несчастных людей, побывавших в плену у Иштара Гарпи, — возразил Лаел.

— Я одна из них, — произнесла Малика.

Орэс с недоверчивым видом вытянул шею:

— Вы были в плену?

— Да. Была.

— Тем более! Что скажут те, кто прошёл через ад, когда узнают о вашем решении?

Малика взмахнула рукой:

— Так идите — спросите их.

— Анатан, ты был свидетелем тех событий, — подал голос Адэр. — Расскажи всё, о чём помнишь. Надеюсь, это поможет тайному советнику принять правильное решение.

Пока Анатан говорил, Малика неотрывно смотрела на Иштара, а он ни мимикой, ни взглядом не выдавал своих мыслей.

Потом Адэр предоставил слово Ярису Ларе. Выслушав маркиза, советники окончательно растерялись: как после всего пережитого Малика может просить о помиловании?

— Тайный советник! Ваше решение, — произнёс Адэр.

— Один голос против шестнадцати ничего не значит, — упорствовал Орэс Лаел.

— Малика! Отвечай!

— Прошу сохранить ему жизнь.

Адэр вышел из-за стола, приблизился к Иштару и прошипел ему в ухо:

— Чем ты её пленил?

— Тем же, чем она пленила меня.

— Чем?

— Бесстрашием. Мы с ней ничего не боимся. Чего не скажешь о тебе. — Иштар сделал шаг в сторону, давая понять, что разговор окончен.

Адэр повернулся к советникам:

— Я был в плену вместе с Маликой.

В зале неожиданно потемнело: солнце нырнуло за свинцовую тучу, ветер закружил перед окнами ржавые листья.

— Я был в плену, — повторил Адэр, бегая глазами по бледным лицам дворян.

— Висел на цепи, питался объедками, днями умирал от жары, ночами промерзал до костей. Но я не ползал на коленях, никому не целовал сапоги и не просил подарить мне лёгкую смерть.

Иштар усмехнулся:

— А я уж тем более не попрошу.

Орэс Лаел пригладил волнистые волосы. Тяжело поднялся:

— Совет принял решение…

— С каких это пор, маркиз Лаел, вы говорите за правителя решающее слово? — отозвалась Малика. — Историю пишут те, кто выжил.

— Вы правы, советник Латаль.

Историю пишут те, кто выжил. — Адэр вернулся к столу. — Оглашаю приговор. Иштар Гарпи! Я признаю тебя виновным. Ты заслуживаешь смерти. Но в Грасс-Дэморе смертная казнь отменена, поэтому я приговариваю тебя к году заключения в моём замке. Ровно через год я выдам тебя хазиру Ракшады, чтобы он привёл в исполнение свой приговор. Тебя подвесят за ноги посреди пустыни. И мне жаль, что я не увижу твоих мучений.

Часы пробили десять.