Сага о Хродвальде. Железный Прилив

– Раз уж ты обнёс меня братиной, то налей хотя бы кубок, Атли!

Клепп вскочил на ноги, его лицо выражало крайнее изумление.

– Вот уж не думал, что услышу его снова!

Хродвальд встал, оставил кубок и быстрым шагом подошёл к костру, положив руку на меч. Оглядев людей, которые напротив шарахнулись от освещённого круга, он проследил за их взглядами и увидел стоящего над лирой Атли. Невдалеке невозмутимо сидел Клёнг, со спокойным, хотя и немного бледным, лицом. И только приглядевшись внимательнее, он заметил причину переполоха.

Крохотная фигурка Брагги, вырезанная на лире, держала в руках массивный, с украшениями из кости и серебра, кубок Атли и лила себе в рот пиво. Кубок был раза в четыре больше фигурки, но она управлялась с ним без заметных усилий. Насколько молодой ярл видел, пиво не попадало резной деревянной фигурке внутрь, а разливалось ей по рту, и лилось дальше на лиру, собираясь лужицей на земле. Фигурка отбросила пустой кубок, довольно крякнула, вытершись рукой. Внешне она сильно поменялась. Теперь она больше походила на самого Брагги.

Красивое бородатое лицо, заразительная широкая улыбка, складки от которой шли по дереву, как на живой коже.

– А вкусно! Принесите мне один бочонок на альттинг! – сказал крохотный Брагги, неожиданно для его размеров глубоким и громким голосом. Посмотрев на взволнованного Атли, он махнул ему рукой – Сядь, мой ласковый друг, и успокойся. Я сегодня не к тебе. Кстати, почему лира?!

– Но ты же сам сказал… – растерянно пробормотал Атли, плюхаясь прямо на землю – я вот меч взял как ты сказал… И это…

– Задница тролля, Атли! Ты меня неправильно понял.

Я сказал что лютня это не твоё, потому что есть руки для топоров, а есть те, которым больше подходит меч. Или лира. Ключевое слово «или»! Атли, перейдя с топора на меч, ты не сделал свои пальцы более шустрыми, а перейдя с лютни на лиру, ты не сделал им легче. Ты бы подумал сам – вот это твоя песня – она радует сердца но то, как ты издеваешься над лирой, чтобы её сыграть, достойно отдельной песни! Я пытался намекнуть тебе, что в этом огромном мире музыка есть повсюду, не стоит думать что она вся в струнах. Поверь моему опыту, даже с флейтой у тебя получается лучше!

– Но тогда я не смогу петь! – неожиданно бурно возмутился Атли и, вскочив на ноги, со злостью посмотрел на лиру. Брагги, по-прежнему улыбаясь, выдержал этот взгляд и сказал голосом, от которого почему-то все почувствовали себя спокойными, если не сказать расслабленными:

- Не надо злиться. Надо быть мудрым.