Молоко лани

Если кто и ходил здесь, то горный козлы и снежные барсы. Один раз мы даже видели небольшую группу козлов, улепетывающую от нас по почти отвесному склону куда-то в сторону.

Глядя на то, как Джамидеж осторожно переставляет ноги, находя опору там, где ее, казалось, не было вовсе, я задавалась вопросом, смогла бы я преодолеть этот путь в одиночку? Одно дело было сказать альпу, что я отправлюсь на Ошхамахо с ним или без него, но могла ли я на самом деле надеяться на то, что доберусь до священной горы без помощи волшебного коня? Я знала, то нет.

И мне оставалось лишь благодарить Пшишану[4] за то, что Джамидеж согласился отправиться вместе со мной.

Несмотря на тяжесть подъема, уже к полудню мы оказались на вершине перевала. Отсюда открывался удивительный вид. Внизу раскинулась широкая долина с полноводной бурной рекой. Вдалеке на севере белыми точкам, словно звезды на небе, выделялись дома небольшого аула. Аул окружали аккуратные сады и поля.

Над аулом на высокой скале просматривались развалины древнего храма – святое место[5]. На юге же долина постепенно поднималась вверх и загибалась в сторону за гору так, что мне не было видно, куда она идет дальше. По открывшемуся нам склону вниз вилась протоптанная дорожка – где-то здесь пасли скот. Приглядевшись, я увидела на южном склоне множество крохотных черных точек, издалека похожих камни – огромное стадо овец.

Джамидеж начал спускаться вниз, все больше забирая на юг – подальше от людского поселения и ближе к самым высоким горам, прорезающим небо и борющимся за верховенство с солнцем.

Постепенно луг сменился небольшим лесом, спускающимся к реке. По нему тоже шла тропа, вероятно, проложенная охотниками или пастухами, перегонявшими свои стада еще дальше в горы.

Мы остановились на ночлег перед старым, уже давно покрытым землей и поросшим растеньями обвалом. Из неестественного возвышения, перегородившего тропу, белыми костями в закатном свете торчали камни.

Двигаться дальше в полумраке было небезопасно.

Я развела костер и села, тупо уставившись в пляшущее пламя. Я ни о чем особо не думала, ничего не чувствовал, просто ждала, пока пройдет время.

Джамидеж пасся неподалеку. Вдруг он встрепенулся и уставился куда-то в сторону, откуда приходила тропинка.

– Кто-то идет, – предупредил альп.

Я напряглась и положила руку на рукоять кинжала.