Молоко лани

[7] Псапэ – богоугодное дело, добродетель, безвозмездная помощь. Одна из основ адыгской этики (адыге хабзэ).

[8] Описание взято из нартского сказания «Как Ашамез нашел свою свирель».

[9] Базовое описание владений Узэрэджа Ябгэ взято из кабардинской сказки «Сюлемен и злой карлик».

VI

Я двинулась вперед по тропе, вдоль берега мутного молочно-бирюзового озера. От воды ощутимо пахло тухлятиной, как от некоторых источников в горах. Неприятный запах так резко контрастировал с красотой вокруг. Только сейчас я поняла, что, двигаясь по диковинному лесу, не ощущало запаха цветов.

Под сенью деревьев пахло затхлостью и гнилью, и этот запах все еще сохранялся и здесь.

Тропинка начала резко подниматься вверх к окруженному высокими каменными стенами дому. Огромные металлические ворота с кованным узором оказались широко распахнуты. Меня как будто бы ждали, но вокруг не было ни души: ни сторожей, ни слуг, ни хозяев. Я чуть помедлила у входа, оглядываясь. На одной створке ворот изображался огромный орел, гордо сидящий на крутом скальном уступе, а на другой же возвышался огромный разъяренный петух, а под его ногами – человеческие черепа.

Должно быть, хозяин хотел устрашить непрошенных гостей, но почему же тогда выбрал петуха?

Ответ предстал перед моими глазами совсем скоро. Войдя внутрь, я оказалась в прекрасном саду, полном необычных деревьев, кустов и цветов. За всем этим явно хорошо ухаживали: нигде не было ни сорной травы, ни опавших листьев. В отдалении за деревьями виднелся дом, к которому вела вымощенная круглым речным камнем дорожка.

Я шла медленно, осторожно, оглядываясь по сторонам и невольно опасаясь, что меня обвинят во вторжении в чужой дом.

Вдруг мой глаза зацепился за что-то яркое среди больших сочных зеленых листьев. На торчащей в сторону голой ветке большого раскидистого дерева сидела, будто на жердочке, огромная прекрасная птица. Должно быть, она была даже крупнее горного орла. Ее переливающиеся, словно рыбья чешуя, перья блестели в странном свете этого места.

Длинный хвост пушистых изумрудных перьев свисал вниз почти до самой земли. Птица внимательно смотрела на меня огромными черными глазами, маленькие перья над которыми напоминали ресницы. Птица почему-то показалась мне очень грустной. Я заметила, что одну из ее лапок обхватывало тонкое серебряное кольцо, соединенное с привязанной к ветке дерева цепочкой. Значит эта птица – одно из сокровищ Уэзрэджа Ябгэ.