Последушка

— По святым местам хворую водила, болезнь отмаливать, — с еле заметной усмешкой ответила Аксинья, — а что стряслось –то? Чего это я вдруг спонадобилась тебе?

— Да вот Акулинка, крестница моя, — Иван Тимофеевич махнул рукой на притихшую девчонку, — барина молодого чуть не пришибла.

— Чуть не считается, — Аксинья нахмурилась, — и что барин? Жив-здоров? И новых девок требует?

Иван Тимофеевич немного замялся, потом продолжил:

— Лежит барин, уж четвертый месяц в бреду. Елена Сергеевна и лекаря городского призывала, а все без толку.

Тебя разыскивать велела. Уже отчаялась совсем. Высохла вся от горя, чудить начала. Девок каждый день порет. И меня грозится в острог отправить, ежели тебя не сыщу.

— И что ж до сих пор не отправила? Коль четыре месяца меня сыскать не можешь, — усмехнулась Аксинья. Управляющий начал мелко креститься, приговаривая: «Свят, свят, свят. Типун те на язык!» А ведьмачка обратилась к девчонке:

— И сильно ты, красавица, его приложила?

— Не знаю, сударыня, — Акулина стояла, потупив глаза, — не помню я.

Он ведь когда накинулся на меня, я совсем разум потеряла. Уже здесь в домишке в себя пришла.

— Какая я тебе сударыня? — проговорила ведьмачка. — Аксинья – я, — и добавила, — приложила значит душегуба, добро, молодец! Не из робкого десятка нынче девки пошли, как я посмотрю!

— Да, там ещё после барина конь чуть не затоптал, — добавил Иван Тимофеевич.

— Конь, это уже интереснее, — проговорила Аксинья и, повернувшись к зарослям, крикнула, — Ульяна! Выходи, не опасно.

Из кустов показалась Ульяна.

— Не хворая! — подивился управляющий.

— Говорю ж тебе, — буркнула Аксинья, — по святым местам девку водила. Отмолили недуг, — и уже более спокойно добавила. — В дом пойдем, что бы нас не видели. Придумала я, как твоей крестнице помочь.

Домишко был небольшой. В центре стоял стол, край стенок лавки, и небольшая печка в глубине у дальней стенки. На стенках висели травы, ягода сушеная и грибы. Акулина поставила чугунок с похлебкой.

— Не побрезгуйте скромным варевом, сейчас еще хлебца достану.

***

Мать снабдила Акулину провизией, приходила она пару раз по ночи, таясь ото всех, и каждый раз плакала. Ведь уже и сговор был у них с отцом об Акулине с Петровыми из соседнего села: сын у них – молодец рос чуть постарше девушки, хороший парень, к девушке прикипел всем сердцем. Акулина была бы за ним, как за каменной стеной. А теперь парню другую невесту нашли.Судьба Акулины же представлялась ей беспросветной.