Повелитель кошек

Ему было под пятьдесят, лицо широкое, с поломанным носом, один глаз мутный и полуприкрытый, второй, серый и льдистый, буквально сверлил меня взглядом. – Все так, как рассказал Люстерхоф. Ты парень, вылечивший гаттьену.

- Ну и что? – спросил я с некоторым вызовом.

- А то, что я заинтересовался тобой с той самой минуты, как услышал о тебе. Я Итайо Бриш, шестнадцатый барон Вар-Лоэндер, потомок Вига Непобедимого, одного из королей Вальгарда. Ты находишься на моих землях, крейон.

- Барон Бриш? – Я вспомнил рассказ Люстерхофа.

– Барон-мятежник, не так ли?

- Так меня называют иногда, - на губах Бриша мелькнуло что-то вроде улыбки. – Мои враги. Ты ведь не из числа?

- Я мирный человек, - ответил я. – Все, чего я хочу, так это беспрепятственно продолжить мой путь.

- Куда ты идешь?

- В Набискум.

- Пучина Дребла, ну и простак! – Барон засмеялся. – Смерти ищешь? В Набискуме сейчас собралось все сучье отродье, во главе с главным королевским шакалом Хагеном и этой змеей, гроссмейстером Валленхорстом. Ты и твоя эльфийка не проживете в Набискуме дольше двух суток, уж поверь мне.

- Мне очень надо попасть туда, высокий лорд. Я ищу…, - я едва не сказал «моего отца», - одного человека. Мне очень нужно его найти.

- Дело твое. Однако хочу сказать тебе, что мне нужен хороший лекарь. А ты, судя по всему, неплохой целитель, будь я проклят. Так что вот тебе мое слово – сам Итайо Бриш предлагает тебе поступить к нему на службу. Коли согласен, так добро пожаловать. А коли нет – убирайся отсюда подобру-поздорову.

Я не всегда бываю добрым.

- Я могу подумать?

- Только одну минуту. Не люблю мямлей.

Признаться, выбор был нелегкий. Я понятия не имел, что может ждать меня на службе у барона Бриша. Однако мне нужны союзники, и у Бриша наверняка есть свои люди в Набискуме, через которых можно связаться с де Клерком…

- Я согласен, - ответил я и поклонился. Лицо барона сразу просветлело.

- Я знал, что у тебя есть разум, крейон, - ответил он, уперев руку в бок. – Отныне ты мой слуга, а это значит, что ты вправе рассчитывать на мою защиту и будешь получать вознаграждение за хорошую службу.

Но сначала, - барон извлек из ножен длинный меч и протянул его мне рукоятью вперед, - положи ладонь на мой клинок и поклянись, что будешь верным слугой моего дома.

- Клянусь, - сказал я, выполнив приказ барона.

- Хорошо. Если ты нарушишь клятву, то этот меч покарает тебя. Как твое имя?

- Кириэль Сергиус.

- Добро пожаловать в мою дружину, Кириэль Сергиус, - сказал барон.