Сын своего отца

Представляете вы, чего это будет стоить корпорации? А последствия взрыва Сверхновой, спровоцированного вашей безалаберностью, даже оценить трудно. С этого момента, астрофизик Дарк, вы находитесь под административным арестом до принятия решения о своей участи руководством Корпорации. Это, естественно, снимает с вас обязанность прогуливаться с юными пассажирками, но не освобождает от несения вахты. Вам ясно, Дарк?

- Ясно, сэр.

Пунцовый астрофизик тяжело дышал, широко раздувая ноздри.

- А сейчас немедленно приступайте к исполнению прямых обязанностей по штатному расписанию. Вне очерёдности вахт. Первый штурман выдаст вам все данные по нашему дальнейшему маршруту.

Несколько суток сближения со второй планетой системы, именовавшейся на всех картах как Гемма, принесли лишь подтверждение самых худших предположений: стало ясно, что двигатель восстановить невозможна. От саморазгона его удерживают лишь чудом сработавшие аварийные щитки.

Все средства связи по-прежнему молчали, словно в гигантском объёме пространства, который они охватывали, жизнь человечества закончилась раз и навсегда.

- Ничего, кроме естественного фона, - констатировали штурманы.

Манёвр вывода корабля на орбиту искусственного спутника позволил рассмотреть планету в телескоп.

- Дьявол! - поразился Элвис Парн, - А где же колония? Где города, где заводы? Где поля? Не может такого быть, чтобы все разом исчезло.

Я сюда прилетал три года назад.

Ответом на его удивление был дьявольский хохот Дарка.

- Их нет, Парн. Их нет и никогда не было на ЭТОЙ планете.

- О чем вы говорите, Уллис? Гемма обозначена на всех картах, как обитаемый мир. Кроме того, я был здесь сам, я узнаю очертания материков, расположение рек.

- Увы, Парн, не здесь. Вы были на Гемме, а ЭТО – не Гемма.

- Не говорите ерунды! - вступил в разговор первый штурман.

–Компьютер подтвердил полное соответствие координат звезды и её планет, спектрального состава, массы и размеров соответствующим параметрам Адельфана и его спутников. Правда, содержание кислорода в атмосфере Геммы незначительно выше, чем в справочнике. Но и в справочниках допускаются подобные ошибки в сотые доли процента.

- Да, эти параметры я тоже проверил. И ещё раз убедился, что под нами не Гемма.