Трон Знания. Книга 3

А ещё я надеюсь, что она успела сбежать и жива-живёхонька. Она ведь провидица, всё видит и всё знает.

Адэр отпустил колено Сирмы и отвернулся к окну.

Вскоре машины вновь покатили по асфальту. Справа равнину сменили покатые курганы. Стекая со склонов, грязно-жёлтая вода струилась через дорогу и заливала пустошь. Возможно, провидицу напугали омываемые дождями холмы; её воображение разыгралось, и в итоге десятки семей покинули кров. Но ручьи не смогут смыть посёлок, и уж точно не протащат его несколько миль до моря.

Когда слева от дороги потянулись убогие хижины, Адэр приказал свернуть на улицу и найти лачугу предсказательницы.

Даже если хозяева прячутся от непогоды в домах и никто не высовывает носа за дверь — селение живёт. Голые деревья и кустарники, уснувшие до весны огороды, курятники и конюшни с притихшей живностью — всё живёт, пока рядом есть люди. Селение Бровки было мёртвым. Хлопали калитки. На тёмных окнах стучали ставни. Ветер срывал с крыш солому цвета подгнивших яблок, ливень вдавливал её в раскисшую землю.

На окраине села наконец-то нашлась лачуга предсказательницы. Её жилище ничем не отличалось от других, но стоило посмотреть вокруг… Искривлённые, скрученные стволы деревьев клонились к земле, корявые ветки тянулись в одну сторону, будто их притягивало к халупе магнитом.

Стражи Ксоп и Лайс заглянули в замутнённые дождём окна и доложили Адэру: гадалка дома.

— Можно мне с вами? — прошептала Сирма.

— Зачем? — спросил Адэр, застёгивая плащ.

— А если это она? Если всё-таки сбежала?

— И что?

— Хочу сказать ей спасибо. Возьмите меня с собой. Пожалуйста.

Адэр кивнул и, выйдя из машины, вслед за Ксопом и Лайсом переступил порог дома.

В единственной комнате, за выскобленным добела столом сидела старуха в залатанной кофте и шерстяной юбке. Седые спутанные волосы, на глазах чёрная повязка, на голых ногах калоши. Рядом с провидицей, на табурете, стояла корзина с сеном.

— Это не она, — уныло прошептала Сирма.

Адэр дал знак Ксопу.

— Что ж ты, бабка, делаешь? — налетел на старуху страж. — Людей в такую погоду из домов выгнала.

Провидица сложила сморщенные руки на острых коленях, вздёрнула дряблый подбородок.

— Я ж тебя в бараний рог скручу, ведунья чёртова, — не унимался Ксоп. — Сама сидишь в тепле, в добре, а мамки с мальцами под ветром и ливнем. Куда ж ты на ночь глядя их отправила?

Старуха не шевелилась, и только грудь вздымалась при каждом вдохе.