Трон Знания. Книга 3

К балкону вели узкие ступени, примыкающие к стене и огороженные с другой стороны узорчатыми перилами.

Женщина средних лет, одетая в платье с воротником из горностая, обернулась к Малике и вложила ей в руку пустой бокал:

— Принеси ещё вина, милочка.

Держа бокал, Малика поднялась на балкон и прильнула лицом к решётке. Вот они — Адэр и Вилар. В окружении дам. Ещё бы! Красивые, неженатые, сказочно богатые наследники могущественных фамилий. Раскраснелись. Переглядываются, смеются. Адэр что-то шепчет на ушко девице в кружевном платье.

Она кокетливо хлопает его по плечу. Он ловит её ладонь. Сузив глаза, склоняет голову набок. Ждёт ответа? Она кивает. Да…

Через толпу пробирается ветонка в горчичном платье с гипюровыми рукавами. Машет Вилару. Он идёт ей навстречу. Она берёт его под руку и подводит к окну. Беседуют о чём-то приятном. Вилар улыбается. Ветонка водит пальцем по лацкану его пиджака.

Оставив бокал на полу, Малика спустилась с балкона и вышла из зала.

Доносились голоса и музыка. Взад-вперёд сновали служанки.

Слуги снимали нагар со свечей. Стражи и защитники стояли возле окон и ответвлений коридора. За десять минут мир не изменился, но стал чужим, незнакомым. Этот мир ей не нужен, и она ему не нужна.

— Добрый вечер, госпожа, — прозвучал робкий голос.

Малика оглянулась:

— Сирма?

Прижимая к себе пустой поднос, девушка присела:

— Я очень рада, что вы вернулись. Мы очень переживали. Вы себе даже не представляете, как все переживали.

— Да, — невпопад сказала Малика.

— С Новым годом вас!

— И тебя, Сирма.

— Хотите, я приду к вам утром? Сделаю причёску.

— Не надо.

— Тогда я пошла? — спросила Сирма, поглядывая на снующих по лестнице служанок.

— Ты видела Крикса Силара?

— Видела. Он в зале. Вместе с советниками.

— У меня к тебе просьба.

Сирма поклонилась:

— Слушаю, госпожа.

— Скажи Силару, что он мне нужен. Скажи так, чтобы никто не слышал.

Крикс не заставил себя ждать. Коротко кивнул и с невозмутимым видом уставился на Малику. Она без объяснений провела командира стражей к себе в комнату.

Плотно закрыла дверь.

— Мы ни разу не говорили с тобой по душам, Крикс.

— Говорили.

— Да?.. Я не помню.

— Давно. Я просил тебя покинуть замок. Сказал, что моруне нельзя находиться рядом с правителем.

— Ты до сих пор видишь во мне угрозу, Крикс?

— Можно я не буду говорить о том, что вижу?

— Это твоё право. — Малика присела на край кровати. — Странно. Тот, кто меньше всех знает о морунах, ненавидит их сильнее всех.

— Ненавижу? Громко сказано.