Трон Знания. Книга 3

Малика видела её впервые — как же долго она не была в кабинете Адэра…

Она не знала, что изучение и доработка карты превратились для советников в некий ритуал. Из-под их рук выходили рисунки полей и садов, школ и больниц, заводов и вокзалов. Это их руки прокладывали нити автомобильных и железных дорог.

Игра в мечту оказалась заразительной. Малика посмотрела через плечо на заваленный бумагами стол.

— Я могу…

Адэр оторвался от документов и поднял голову. Малика быстро отвернулась к карте:

— Можно мне кое-что нарисовать?

Послышался звук выдвигаемого из стола ящика, слабый скрип кресла, мягкие шаги.

— Что ты хочешь нарисовать?

Она взяла коробку. Почувствовала, как в шею впился взгляд. Повела плечами, и взгляд исчез.

— Причал.

Адэр не сказал ни слова, но в воздухе ощутимо повис его вопрос.

— Для шхуны ориентов, — добавила Малика.

— Как там было? На шхуне.

— Не помню. — Она вытащила из коробки карандаш. — Может, когда-нибудь у вас получится побывать в Ориентале.

— Жемчуг? Они ловцы жемчуга? — Адэр вынырнул из-за её спины, упёрся рукой в стену. — А я всё думал: откуда у твоего отца жемчуг?

— Могли бы спросить. Я бы ответила.

— Хотел спросить, но боялся поставить тебя в неловкое положение.

— Какое?

— Ну мало ли. Вдруг твой отец был вором или…

— Он был рыбаком, — перебила Малика. — Простите.

— Ориенталь — это название жемчуга. Точно! — проговорил Адэр, глядя на карту. — Я это знал. Но почему-то решил, что ориенты так назвали свой остров без всякого умысла.

Малика провела пальцем по Тайному морю, указала на безымянную точку, которая находилась на одинаковом расстоянии от берегов Ракшады и Грасс-Дэмора.

— Далеко, — сказал Адэр.

— Далеко. На шхуне не доплыть. Раньше у ориентов был фрегат — большой корабль с тремя мачтами. Его сожгли ветоны, хотя я этому не верю.

— Почему?

— Почему сожгли?

— Почему не веришь?

— Можно я не буду отвечать?

Адэр прислонился спиной к стене, скрестил на груди руки:

— Если ты считаешь, что тайный советник имеет право игнорировать вопросы правителя, не отвечай.

— Фрегат сгорел в первый год правления Могана, — сказала Малика, упорно глядя в сторону. — Точнее, после того как Порубежье стало колонией Тезара.

— Думаешь, его сожгли по приказу моего отца? Зачем?

— Корабль сгорел. Народы рассорились. Появились резервации. Слишком много совпадений.

— Поменяй слагаемые местами, итог будет тот же, — заметил Адэр.