Ведун. Книга 6. Апгрейд.

Но огонь был всё же потушен. Люди победили стихию.

Правда, теперь от некогда большого и цветущего села остались одни лишь только дымящиеся развалины. Кругом стоял нестерпимый жар, который поднимался от раскалённой пожарищем земли, как от печки. От удушливого запаха гари и сгоревшей плоти было трудно дышать, дым ел и щипал глаза.

Убитый горем, весь израненный и обгоревший Ефим, тяжело понурив голову и плечи, угрюмо сидел на полуобгоревшем пне посередине пепелища. Вокруг своего старосты столпились немногие уцелевшие жители села.

Зрелище было удручающим. Люди не знали, что им теперь делать дальше.

Радовало только то, что с разных сторон в село стали постепенно возвращаться из окружающего леса дети, убежавшие туда прятаться от стихии. Хорошо, что ещё в самом начале пожара Ефим велел нескольким женщинам и старшим подросткам увести подальше всех маленьких детей, которых удалось собрать. Счастье, что все они уцелели. Но так повезло увы, не всем…

- Прости, княже, это я во всём виноват! – несчастный староста поднял красные от дыма и слёз глаза на подошедшего к нему Андрея, - О Боги, и почему я только не послушался старого волхва…?

- О чём ты, Ефим? – спросил князь.

- Говорил ведь он мне, неразумному, что надобно было сжечь тело этого пришлого незнакомца. Будь он трижды не ладен! Говорил, что дескать – проклят он. Да я тогда не послушал его… И вот – погляди, что вышло, - он закрыл лицо руками, - Вовек себе этого не прощу…

- Ладно, староста, брось убиваться. Сделанного уже не воротить, - Андрей примирительно положил ему руку на плечо, - Твоей вины в этом горе нет.

Ты же не знал, как оно всё выйдет. Да и никто тогда не знал.

- Ведун наш знал…, а я его не послушал, - не унимался Ефим, - А теперь нет в живых ни его ни других. Все погибли… И почему я не сгинул вместе с ними?

- Знать ты ещё для чего-то сгодиться должен. Всё не просто так. Раз твой земной путь не окончен, то, стало быть, ты здесь нужен для чего-то Богам, - попытался приободрить его князь, - А им виднее будет.

Соберись, староста, мертвым уже ничем не помочь, а вот живым нужна твоя помощь. Не раскисай, словно баба. Ты же – староста. На тебя люди надеются.

- Не оправдал я их надежд…Не справился.

- Ну, довольно - хватит стенать, - твёрдо сказал Андрей, - Можно подумать, что кто-нибудь другой на твоём месте поступил бы иначе. Ты сделал то, что и должен был. А остальное от тебя уже не зависело. Да и вообще, если бы не ты, то тут, наверное, все теперь погибли бы.