Самый большой алмаз

Теперь женщина стремилась решительно отыграться, направив соплеменников на истинный путь. Меня эти войны и борьба за власть в затерянном среди джунглей селе совсем не интересовали, но один вопрос я задала: почему жертвами стали мы, а я сама подверглась унизительному насилию.

– Отступники! – зло сказала тетка и сплюнула. – Белые люди были быть просто жертвой, но тобой, Великая, они просто тешили похоть. Пусть демоны жрут их души!

Так вот мы и сидели до самого вечера посреди деревни, полной убийц, ведь почти каждый муж здесь так или иначе был замешан в делах тхаги.

Самое сложное было убедить бабку, что я не могу остаться здесь и работать местным божеством, принимая почитание рисом, мясом и обожанием. Препятствовать отъезду она бы не посмела, вот только, боюсь, уходить пришлось бы по телам коленопреклоненных верующих. В какой-то момент она просветлела лицом, объявив меня не самой Каликой, но ее аватарой. Это как раз объясняло и то, что несравненная богиня попала в ловушку, была осквернена, да и отсутствие лишней пары рук становилось понятно.

Для дальнейшего разговора пришел сутулый индиец, весь из себя хлипкий, но с таким взглядом, что пробирал до костей. И он сносно владел английским.

– Мое имя Ракеш, – сказал он. – Я был одним из доверенных людей преподобного Мандипа, чью голову ты, Несравненная, бросила на ступени храма.

– Но тебя не было внутри, – утвердительно сказала я.

– Да, я оказался недостоин.

– А если бы оказался достоин?

– То был бы сейчас мертв, – спокойно ответил индиец.

– На все воля твоя.

Я поморщилась.

– Ты – аватара, – уверенно сказал Ракеш. – Мандип получил свое возмездие, и остальные готовы служить тебе.

– Ты понимаешь, что я не буду соглашаться с убийствами за деньги?

– Деньги – ничто, Великая. Все люди здесь будут служить не за них, а за слово твое. Твои враги – белые сахибы в красных мундирах, они всегда были и нашими врагами, сейчас же станут ракшасами во плоти.

Любой из нас встанет между ними и тобой, готовый отдать свою жизнь. Но скажи мне, Несравненная, почему среди твоих спутников англичане?

Роберт усмехнулся, но промолчал.

– Среди них только один англичанин. Вот он – ирландец, он – шотландец. Этот смуглый господин – португалец из далекой Бразилии, если ты знаешь, что это за страна. Джагдиш отсюда. Белые люди – не одно племя, Ракеш, даже те из них, что живут в одной стране.