Самый большой алмаз

Отряд Ракеша внешне не впечатлил: такие же, как он сам, худенькие индийцы, смотрящие на меня с почтительностью, переходящей в обожание. Однако Монтгомери-второй одобрительно хмыкнул, глядя на их движения, признав в тхаги умелых бойцов.

Из образа выбивалось лишь то, что у нас не было ни коляски, ни паланкина. Раджастанской княжне не пристало путешествовать верхом и тем более пешком, но здесь ничего не поделаешь. Зато индийцы позаботились о багаже или о его видимости, собрав целые тюки шелковых тряпок, платьев, украшений – всего, чтобы любому встречному было понятно – едет знатная женщина.

Своя лошадь была только у Ракеша, остальные его подопечные должны были изображать слуг и охранников. Он сказал, что другие уже отправились в путь, каждый выбрал свою дорогу, и целью их было не только добраться до Ратанпура, но и подготовить почву для триумфального появления самой Кали. Это меня, прямо скажем, нервировало, вот только ничего с их фанатичной верой я поделать не могла. Так что будешь ты, графиня, богиней смерти, разрушения, обновления и самого времени.

Вечером, после развеивания пепла, оставшегося от Патрика, удалось поговорить с Тимофеем. Роберт держал Свет почти двадцать минут, поэтому удалось и передать вести о моем житие, и узнать многое о происходящем в оставленной экспедиции. Сержа опять не оказалось рядом, зато к разговору успел Александр Федорович. И у него сейчас разразилась самая настоящая война.

К русской армии присоединились войска сразу четырех индийских князей с юга, теперь под беспрекословно признаваемым командованием генерала было около пятидесяти тысяч человек, пусть о качествах такого подкрепления он и отзывался с досадой.

Этого хватило бы на завоевание плацдарма между Бомбеем, Пуной и Нашиком, если бы не коварный удар с севера. Ранджит Сингх вторгся в Синд, угрожая теперь и квартирам экспедиции, Рустам-хан отступал, Ланжерону пришлось перебрасывать часть подчиненных индийцев и своих солдат ему на помощь. Сикхи, очевидно, сговорились с англичанами, тоже усилившими свое давление, но пока ситуация была далека от критической. На генеральное сражение ни одна из сторон не решалась, русские пытались подтянуть умения индийцев, британцы стягивали свои отряды, откуда только могли, но сейчас в Индии бунты вспыхивали повсеместно. Стоило английскому гарнизону покинуть город, как тот тут же взрывался восстанием.

Самого генерала я, конечно, не слышала, но по изложению его слов Тимофеем мне показалось, что старик счастлив.