Самый большой алмаз

Но, если уж говорить откровенно, то и вопросы следует задавать прямо.

– Нет, сахиба, я не представляю здесь кого-то сильного. Но ты права в том, что я прыгаю в твою лодку, чтобы переплыть Ганг, а не стоять на его берегу в сожалениях об упущенном. Моя жизнь движется к закату, почему бы не сделать ее частью чего-то большого. Индия уже горит, но сейчас это разрозненные пожары, которые можно затушить, если приложить усилия.

– Ты хочешь потушить пожары?

– О нет! – Равана подался вперед, взгляд его стал хищным. – Я хочу, чтобы пламя взметнулось до небес.

От гор на севере до Мадурая[1]. Я – одхжа, я путешествую и несу людям избавление от хворей, даю им надежду сомнительной магией, которая помогает лишь тем, кто крепко в нее верит. За свою жизнь я повидал слишком много страданий и видел, как с каждым годом становится только хуже. Белые… англичане, французы, португальцы – все они видят здесь источник богатств, они готовы отнять у индийца последнее. Что будет с этой землей через десять лет? Через пятьдесят? Голод стал не гостем, а хозяином в наших домах, сахиба. И тут появляешься ты, отмеченная Кали… Люди готовы идти за тобой, так позволь им. Не возглавляй, а будь их надеждой.

Даже Джагдиш был шокирован речью жреца, что уж говорить обо мне. Ведь сейчас он предлагал мне стать знаменем восстания на востоке Индии. Запад ее уже бурлит, и там старый лис Ланжерон умело поддерживает войну, лишающую Компанию власти. И в самом деле, можно создать второй очаг борьбы в самом подбрюшье. Бенгалия, с которой и началась английская колонизация, совсем рядом.

Вот только у меня нет полководческих талантов или знаний, я не могу создать армию из босых крестьян. И брать на душу грех, подставляя доверившихся людей под пули и картечь британских войск, совсем не хочется.

– Тебе не надо возглавлять людей, сахиба, – развеял мои сомнения брахман. – У каждого своя цель и свое призвание. Ты идешь к Лакшмане, я иду вместе с тобой. А остальное пойдет своим чередом.

– Они могут погибнуть.

– Все могут погибнуть, – отрезал жрец.

– Люди должны вспомнить, кто они есть. Когда-то моголы захватили почти всю Индию, но это далось им не легко, земля горела у них под ногами. Свобода не дается просто так, сахиба. У индийцев сейчас один враг.

– Который может их объединить, – почему-то сказала я.

– Вот ты и узрела истину, – усмехнулся Равана. – Только едиными мы можем попытаться стать свободными. Смирение и мудрость о том, что судьба сама сделает всех счастливыми, не приведут к цели.