Самый большой алмаз

Я очень хотела крикнуть, что уже пробовала это, что ничего не получается, но внезапно поняла, что вожделенный песок с каждым гребком начал приближаться! Теперь все мое внимание сосредоточилось на мельтешащих передо мной ногах мальчика и его голом заде, то и дело выныривающем из воды, и когда своими стопами я почувствовала твердое дно, то сил моих хватило только на то, чтобы выбраться на пляж и рухнуть в изнеможении. И то, что мое тело сейчас рассматривал улыбающийся подросток, меня ничуть не смущало. Хотелось плакать от счастья.

– Саша, что случилось? – подбежал Тимофей и укрыл меня большим платком.

Сразу ответить я не смогла, не хватало дыхания.

– Не знаю. Словно злая сила тянула меня от берега. Чуть не утонула. Мальчишка спас.

– Он что-то кричал, показывал в море, но мы не поняли. А потом бросился в воду и поплыл. Ты же плаваешь, что рыба!

– Сама не понимаю.

Мальчик тем временем прикрыл свою наготу и с любопытством уставился на меня.

– Колдовство? – спросил Тимка.

– Может быть. Но вот он точно знал, что делать, поэтому не думаю.

Что-то в природе здешней есть такое, что мы не ведаем. А он тут живет, понимает больше. Хочу тоже понять. И наградить бы надо мальчонку. Уже совсем с жизнью простилась.

Я оделась, позвала Яэль и Павлова и жестом велела маленькому белудже ехать с нами. Тот неуверенно оглянулся по сторонам, но принял доброжелательные улыбки за хороший знак, и позволил Аслану усадить себя в седло. Поездка на настоящем боевом коне перед всадником, увешанном оружием, вызвала в туземце бурю восторга.

В лагере я велела найти Ситникова, и уже спустя несколько минут получила объяснение странному происшествию.

– Это такое течение, госпожа, – говорил двенадцатилетний Хафиз. – Море посылает волны на берег, потом они убегают обратно в море. Но иногда вся вода не может быстро уйти, собирается в такое течение в одном месте. Нельзя ему сопротивляться, самый сильный пловец не пересилит его. Но оно не широкое, если тебя уносит в море, надо отплыть на двадцать шагов в сторону и возвратиться на берег.

– Я там купалась много раз, но не было там течения.

– Никто не знает, где оно возникнет, госпожа. Сегодня есть, завтра нет.

– Ты спас меня.

– Ты красивая, госпожа. И чужая. Чужие часто гибнут по незнанию.

– Я хочу отблагодарить тебя. Что ты хочешь? Серебра?

Мальчик помялся и выпалил:

– Я хочу саблю!

Слышавшие этот разговор по-доброму рассмеялись. Кто-то принес из обоза гусарскую саблю из запасов – простую, но из хорошей стали.