Самый большой алмаз

Но он еще больше покраснел, а афганцы вокруг неодобрительно заворчали. Слишком много вольностей на людях от женщины. Некрасов рекомендовал мне показать свой талант при случае, чтобы вызвать если не уважение, то хотя бы страх, но делать такое следовало бы в нужной ситуации. Не ввергать же их в ужас просто так.

Позиции быстро обустраивались, жителей прилегающих к Бала-Хиссару домов выгоняли, совали им в руки еду и серебро, чтобы не вопили больше необходимого. Дост Мухаммед грозно кричал на будущих своих подданных, и те не смели перечить, а кто-то даже крикнул славу повелителю.

Кажется, Азим-хана и в самом деле тут не любят.

– Ваше Сиятельство, не могу больше, – пожаловался Ситников, и все вокруг перестали понимать языки друг друга.

– Идите в конец колонны, Стас, пристройтесь в обозе и отдохните. Дальше справится толмач.

Тимофей зыркнул на попавшегося на глаза солдата и показал на губернского секретаря. Служивый оказался сообразительным и верно понял, что от него требуется проводить его благородие и проследить, чтобы он не сверзился с коня.

Ситникова в экспедиции считали слегка блаженным, но при этом интересным развлечением. Рядовые даже жребий кидали, кому пойти рядом с необычным переводчиком, чтобы на себе ощутить его озарение и дивиться тому, что можно понимать грубую речь смуглых, бородатых воинов.

Подошедшие артиллерийские команды уже начали оборудовать будущие позиции, хотя сами пушки еще не подвезли. Пушкари и без них примерялись к стенам крепости, оценивая директрисы и углы возвышения.

Все были при деле.

– Что же, – сказал вернувшийся Кульмин. – Теперь ждем начала концерта от генерала. Полковник Петров будет его первой скрипкой, там и мы присоединимся. Ваш супруг обеспечил, надо сказать, нас подробными планами города, так что не вижу пока причин менять партитуру. Думаю, будем действовать, как решили на совете последнем. Пока можно и отдохнуть. А где, кстати, Серж?

– Некрасов отпустил его в Павлоградский полк пока.

Говорит, поручений нет сейчас, так что пусть со своими товарищами побудет.

– Подальше от Вас, – ухмыльнулся майор.

– Не без этого, – улыбнулась я. – Я на совете не была, не скажете, как будем брать сей «орешек»?

Кульмин как бы невзначай посмотрел вокруг и, убедившись, что пуштунов и кызылбашей рядом нет, сказал:

– Сначала артиллерией покалечим стены и постараемся вызвать пожары. Сидеть в осаде долго нам невмоготу, надо все сделать быстро.