Самый большой алмаз

Как только пушкари пристреляются и заставят защитников спрятаться за гребень, пойдет вперед инфантерия. И либо нам откроют северные и западные ворота, либо будем, как предки наши Орешек, с лестницами брать. С юга стена спускается с холма к самому озеру, там удобно будет. Хотя, лучше бы ворота открыли.

– Я пойду с колонной.

– Александра Платоновна!

– Это не обсуждается!

Я помолчала и все же добавила:

– Надо кое-что показать нашим союзникам, а то надоели их осуждающие и сальные взгляды.

Майор на это ничего не ответил, только мрачно взглянул в сторону крепости.

[1] Губернский секретарь – чин XII класса в Табели о рангах, до 1845 года давал право на личное дворянство.

[2] Катаганы – узбекское племя.

[3] Хорошая, красивая девушка (узб.)

[4] Основных версий происхождения названия Кабул две: от персидских слов «аб» (вода) и «гуль» (цветок) и от слов «ках» (солома) и «поль» (мост).

Глава 2

Если у вас есть пушки, а у противника их, считай, нет, то сражение вы выиграете почти наверняка.

Если у вас нет пушек, но есть крепкие стены, то сможете держаться в осаде ровно то время, какое понадобится ядрам для разрушения укреплений, достаточного для того, чтобы штурмовые колонны могли пройти по телам своих павших товарищей. Но для долгой обороны нужны крепкие стены.

Крепость Бала-Хиссар таковыми похвастать не могла. Да, она занимала выгодное место на высоком холме, но сама фортеция оказалась сложена из дурного камня на еще более худом растворе. Каждый залп вырывал из ее тела целые блоки, трещины расходились во все стороны, а Дост Мухаммед скрипел зубами.

– Не печальтесь, хан, – объяснял ему полковник Петров, уже третий раз объезжающий крепость по кругу для проверки эффективности стрельбы своих батарей. – Все равно правильнее будет сносить этот хлам и строить заново, по уму. Мы бьем малым калибром, а смотрите, как рассыпается кладка. Если же придут сюда с большими стволами, то за час с землей сравняют. Нет, господин, надо строить заново и очень крепко.

Выпишите мастеров из России, они Вам поставят, как нужно.

– Это деньги.

– Это не деньги, а власть над городом, – не согласился артиллерист. – Крепость перекрывает три дороги, она должна быть несокрушимой.

Дост Мухаммед промолчал. Слова русского полковника были ему неприятны тем, что были истинными. И злился он от того, что понимал правоту их.

Обстрел длился уже второй день, и даже защитники, кажется, понимали уже, что долго он продолжаться не будет.