Гроза. Когда бушует стихия

Елисей оставил Никиту с лошадьми, а сам на своём гнедом поскакал искать какое-либо селение. Но вокруг была степь. Витязь вернулся ни с чем. Оставлять коней было нельзя, ведь неизвестно сколько времени русичи будут отсутствовать, а животину могли и волки задрать и украсть. 

- Хоть на волю выпускай, - с досадой сказал Никита. – Послушай, Елисей, а может я один пойду, разведаю что к чему и вернусь.

- Нет, друже, вместе так вместе. Оставляем коней и идём на выручку своим, а лошадок потом у половцев попросим.

Но тут Никита дёрнул Елисея за рукав:

- Смотри, - показал он на движущегося к ним человека.

Оба воина приготовились к бою. Но тревога оказалась ложной, к ним приближался Ивашка, юнец, с которым беседовал Добрыня.

- Здравствуйте, люди добрые, - поклонился он русичам. – Меня Ивашкой кличут, со мной один ваш вой беседовал.

- Рассказывай, что ты знаешь, - без долгих предисловий потребовал Елисей. – Где наши ратники? Что с ними?

- Взяли их ночью. Предал их слуга одного из князей хана.

Теперь они в клети сидят. Хан знает, что вас пятеро, ему лазутчики доложили, которые недавно вернулись. Они встретили Кумбала и убили его, но перед смертью старик рассказал, что видел вас, поэтому и попали ваши друзья в полон, ждали их. Теперь вас ждут.

- Понятно, - почесал затылок Елисей. – А ты откуда всё это знаешь? 

- Дочь моего хозяина замужем за одним из воинов хана, которые ночью пленили ваших друзей. Она пришла к отцу в гости и рассказала, а я слышал.

Уходить вам надо, хан собирается отряды на ваши поиски выслать, если вы не придёте завтра до полудня. Время ещё есть – уходите.

- Мы своих не сдаём, - ответил Елисей. – Что будем делать, Никита?

- Освобождать, конечно. Всё, спасибо, малец, Елисей пошли.

- Я не малец, Я уже взрослый. Мне скоро шестнадцать годов будет, - обиделся Ивашка.

- Погодь, погодь. Куда пошли? – не обращая внимания на парнишку, спросил Елисей.

- В тайный ход. Выскочим, порубим всех и так же уйдём. Внезапность это наше преимущество.

- Это наш плен. Думаешь не оставил возле хода хан воинов, или думаешь, раз наши в клети сидят, то и не охраняет их никто? Нет, и возле хода нас ждут и что самое паскудное возле ребят тоже нас ждут, поэтому надо действовать хитро.

Елисей посмотрел сначала на Никиту, затем на Ивашку.

- А что, братец можешь ты в город сходить?

- Отправляет меня иногда хозяин на базар, за некоторыми продуктами, но редко, чаще женщины ходят.