Меч, Корона и Посох. Часть I "Меч"

Интонация его мягкого бархатистого голоса была ласковой, успокаивающей и располагающей к себе, так что незнакомец, несмотря на свою странность, сразу стал внушать Ире доверие. Он с чем-то обратился к девочке, а та не сразу поняла смысл сказанного.

— Нериан, ­— снова сказал незнакомец, многозначительно прижимая ладонь к груди, а затем эту же ладонь положил на грудь девочке и вопросительно посмотрел на неё.

— Ирина, — наконец поняв, что он от неё хочет, произнесла девочка.

Вот и познакомились. Тем временем чайник закипел, Нериан достал из той же сумки коробочку, всыпал из неё в кружки по щепотке какой-то травы, налил в кружки кипятку.

Нарезал хлеб, мясо и овощи, оказавшиеся помидорами, положил всё на большую тарелку и выразительными жестами пригласил Иру «к столу».

Ира почувствовала внезапный голод, не заставила себя уговаривать, с трудом выбралась из-под одеяла, и Нериан помог ей сесть на коврик. Она благодарно взяла кружку, протянутую Нерианом, и робко посмотрела на него. Он улыбкой подбодрил её, и, подав пример, стал есть.

Ира тоже принялась за еду. Она с огромным удовольствием глотнула горячий напиток, оказавшийся чаем.

С трудом доев один бутерброд и выпив полкружки чаю, девочка поняла, как долго она была лишена подобной заботы. К горлу её подступил комок, она не выдержала и разрыдалась. Нериан же прижал её к своему плечу, где она, совершенно не сопротивляясь, продолжала рыдать. Нериан гладил её по голове и успокаивающе что-то шептал.

Выплакавшись, она совершенно успокоилась, и Нериан решил продолжить с ней разговор.

Так как она по-прежнему ничего не понимала, он решил прибегнуть к рисунку. На гладком участке земли он нарисовал веточкой три фигурки, мужчину женщину и ребёнка. Ира поняла, что это семья. Он показал на детскую фигурку, а затем на Иру, и она поняла, что он имеет в виду её саму. Затем показал на фигурки мужчины и женщины и вопросительно посмотрел на девочку. Она отрицательно покачала головой, развела руками и опустила голову. На ресницах её показались слёзы, и Нериан всё понял.

Тем временем солнце село, и Нериан стал готовиться к ночлегу. Он поставил палатку, скорее похожую на тент, затем расстелил два пледа и приготовил ещё два. Потом он подвёл Иру к одному из расстеленных пледов, уложил её там и укрыл ещё одним. Это сразу напомнило Ире, как покойные родители некогда укладывали её, маленькую, спать. Всего этого в детдоме не было и в помине, как и не было той заботы, которой её окружил сейчас Нериан.