Черный смерч

Так или иначе, встреч с неведомцами не миновать, а как глядеть им в

глаза, если обошёлся с их мёртвыми словно с падалью? А так –

расскажут умершие своему шаману о последней услуге, и, глядишь, доброе

дело обернётся благом для живых.

Тела как могли завалили пластами растрескавшейся глины и поспешили в

путь. Время позднее, охотничий отряд, промышлявший зверя по левому

берегу Великой должно быть уже заждался четвёрку, ушедшую на кочевья

диатритов. Эти набеги повторялись ежегодно шесть лет подряд, с тех

пор, как молодой шаман вошёл в силу, и покуда Калюта не потерял ни

одного воина, уничтожая иной раз до десятка птичьих гнёзд.

два года диатриты уже не высовывались за пределы солончаков, а ведь

было время, когда они разгуливали по всему Завеличью.

Этот поход был также удачен, как и предыдущие, однако тягостная

находка отравила радость, и четверо воинов шли с таким чувством,

словно погиб кто-то из своих, а родичи в восстановленном селении, что

раскинулось на правом берегу, ещё ничего не знают.

* * *

Тяжело гружёный караван детей зубра после недельного пути вышел к

торговой поляне. Собственно и поляной эту росчисть назвать было трудно

– просто ровное место среди нагромождения камней. Кусты здесь

ежегодно выжигались, и буйные травы, ничем не стесняемые и покуда ещё

не стоптанные людьми, были по-весеннему свежими.

Торговая поляна издревна была местом встреч не слишком друг друга

жаловавших человеческих племён.

– настоящие люди, не чужинцы какие-то, и делить родам нечего, а

добрососедства не получается. Но на торговой поляне старые счёты

забываются, поскольку без честного обмена плохо всем.

Ближние западные соседи – люди тура, давние союзники, с ними у рода

зубра прочный мир. А дальше, за невысокими лесистыми горами начинаются

негостеприимные земли. Живёт там несколько родственных племён, которых

чохом называют – воины с косами. Это ж надо придумать, чтобы мужчины,

собираясь на войну, волосы в две косы заплетали, ровно замужняя баба!

Однако, воевать они от того хуже не начинали, на этом все сходятся.

Последние годы на западе хоть и худой, но мир. Кажется, все поняли, что

торговать прибыльней, чем воевать. Люди зубра издавна поставляли в

дальние страны лучший золотистый кремень, полосатый халцедон и самый

тонкий наждак, в обмен получая товары, которыми изобильны чужие края.