Черный смерч

Он уже видел, что вместе с разведчиками

идут соплеменники тех людей, что встретились им в пустыне. Теперь Таши

не отпускало тяжкое предчувствие, что среди этих путников прячется и

тот, кто убил своих товарищей в далёких владениях диатритов. Нельзя

такого пускать в родимые земли, предатель – хуже чужинца, ни один

нормальный человек не станет иметь с таким дела. Но и гнать волосатых

тоже нельзя, ведь они не виноваты, что среди них затесался такой

выродок; может быть, они даже и не знают о предательстве, думают, что

из всего отряда случайно спасся всего один.

другой род, мало ли на свете схожих людей... Посоветоваться бы, да не

с кем. Вождю о таком не скажешь, крут Тейко и не любит чужаков – враз

рассорит потомков Лара с незнакомцами. Калюта бы разобрался, но его

нет в селении, ушёл к Белоструйной, по делам, и родных навестить –

все братья и сёстры шамана живут в Западном селении. А Матхи уже никто

и не упомнит, когда последний раз выходил из круглой землянки.

старый шаман. И Ромара нет, и матери, вот ведь незадача!.. Смотри

теперь на незваных гостей и мучайся неизвестностью.

Между тем, лодки отплыли от закатного берега и наискось пошли поперёк

течения. Уже всем было видно, кого везут разведчики, и разговоры среди

встречающих смолкли. Ох, непохожи гости на торговых людей, вздумавших

менять лунный алебастр на кремень и лесной мёд на хлеб! Среди полутора

десятков незнакомцев было две или три женщины, одна так даже с

ребенком, и не было ни единого старика, хотя именно старики первыми

идут беседовать с новыми людьми.

– Нехорошо, – громко вздохнул Тукот. – Не ладно... Пятнадцать лет

назад, помнится, люди тура также через реку шли, а за ними по следам

– диатриты...

Таши едва не фыркнул от возмущения. Откуда сейчас диатритам взяться?

Об этом они с Калютой позаботились – укоротили карликов. Их теперь и

от земли не видать. Да и не может Тукот помнить возвращение людей

тура, в том году ему едва исполнилось семь лет, и никто бы его с

копьём на крутояр не пустил.

говорил старшой. Не гостей везут разведчики, а беженцев! И от кого они

спасаются – покуда никто не знает. Уж не от того ли сородича, что

своих в спину бьёт?

Перегруженные долблёнки пристали к берегу куда ниже привычного места.

Разведчики вместе с волосатыми гостями по мелководью погнали лодки

наверх. Встречающие продолжали молча стоять над обрывом.