Таёжный родник

Один кстати, тезка твой! Младший... – усмехнулся, воспоминаниям.

Сердце Игната ёкнуло.

– Сорванцы. С голоду пухли, а у меня на то глядя, сердце кровью обливалось… - в голосе его мелькнула искренняя горечь - Занял, перезанял уже вокруг. Никто и гроша больше не давал.

- А ремесло? – буркнул Игнат.

Сомнения и воспоминания накрывали его все сильнее. Теперь Кузнецов глядел на лицо отшельника во все глаза, выискивая знакомые очертания. Но память подводила, рисовала размытый образ.

- А что ремесло? – хмыкнул Макар – Мое дело простое было, сапоги чинить, да мастерить.

Как и у сына моего. Всему его научил, да сгинул он без вести... - он немного помолчал - А когда голод кругом, никому интереса нет до того, чего на ногах надето. Богатый новые справит сапоги, а бедный обмотки сделает… - он тяжело вздохнул глядя в пол - Ну вот в один из дней таких, я и решил хоть грибов набрать. Все еда, хоть какая. Двинул в лес, да заплутал по глупости.

Игнат уже не слушал его. Пальцы разжались, ружье с грохотом выпало на пол.

Медленно сделав два шага вперед, бродяга сорвал лучину с держака и поднес огонь к лицу Макара. Жадно всмотрелся в его глаза.

- Ты чего это? – отшельник слегка отстранился назад, глядя то на пламя, то на лицо Игната – Чего уставился так?

- Фамилия твоя, как? – немеющими губами спросил бродяга, глядя не мигая.

- Кузнецов, если память не отшибло – отозвался Макар – А что не так?

Побледнев, Игнат выпрямился и застыл будто статуя, глядя на отшельника. Теперь он узнал эти черты, эти глаза, морщины.

Пугало его только одно. Были они именно такими как и двадцать лет назад. Не изменились вовсе.

- Продолжай – наконец выдавил из себя он – Как вышло, что ты не вернулся обратно? И давай поподробнее…

- Продолжай – наконец выдавил из себя Игнат – Как вышло, что ты не вернулся обратно? И давай поподробнее…

Все еще не веря своим глазам, он разглядывал Макара. Его одежду, манеру говорить, глаза, волосы, руки. Совпадений было слишком много. И Игнат всей душой хотел, чтобы объяснения деда были убедительными.

- Говорю же тебе, чего ты рычишь? – Макар тряхнул сальной копной и чуть помолчав, продолжил – Пошел по грибы, заплутал. Понял, что ночевка будет в лесу…

***

За двадцать лет до этих событий

…в сотый раз рубанув ножом сосновый сухостой, потерянный путник устало выдохнул.

Силы почти на исходе, а воды и крыши над головой все еще нет. Макар сухо сглотнул, облизнул треснувшие губы и поглядел в небо. Закат горел ясно, ночь обещала быть погожей. И тем хуже.