Дети Гамельна

- Так что же ты сделаешь за шестьдесят талеров? – сладким голосом спросил Мортенс. – Неужто индульгенцию у папистов купишь? На тысячу лет избавления от Ада, говорят, как раз хватит.

- По рукам! – с отчаянной бесшабашностью выпалил Йозеф. С колдунами и прочими лучше не торговаться. Особенно, когда они начинают клясться, что и не думали заключать договор с Люцифером.

Приятно звякнул мешочек, поменяв хозяина. 

- Утром получишь то, что тебе поможет, - сказал чертознатец. - А сейчас, сержант, ради Господа и всех архангелов, дай поспать!

  

Адлер проворочался почти весь остаток ночи и заснул лишь под самое утро.

Насколько он желал забыться, настолько же жалел об этом после пробуждения. За пару часов чего только не привиделось…. И Папа Римский с рогами и хвостом, гоняющийся за генераллисимусом  Валеннштейном по окрестностям Штральзунда, был далеко не самым страшным. Сон не только не прибавил сил, но почти отнял оставшиеся.

 Потому Мортенс едва не получил в грудь пол-локтя стали сержантского тесака, когда под самый рассвет тронул Адлера за плечо.

 

- Не шути так, сержант! – только и смог сказать Хуго, оказавшись по уши в грязи, после того как Йозеф с воплем оттолкнул его прямо в лужу и махнул клинком, не достав самую малость. – Не выспался, что ли? На людей кидаешься? 

- Нечистый сны насылал богомерзкие, вот и получилось. Видит Бог, не со зла, – мрачно ответил сержант, забросив тесак в ножны. И, растирая помятое с дурного сна лицо, спросил. - Готово?

- Как в лучших домах Парижа! – осклабился Мортенс.

– Был в Париже, сержант?

- Нет, – буркнул Адлер, пытаясь натянуть сапог. – И не собираюсь.

- Тоже верно! Там, шепчут, на днях, какой-то полоумный чуть короля лягушатников не грохнул. Так что приличному протестанту делать там нечего, вот что я тебе, сержант, скажу!

При свете солнца, хоть и слабого по утренней поре, сержант чувствовал себя немного увереннее. 

- Студент, за ногу тебя, да об пень! Деньги вчера получил, а я свое еще в руках и не держал, - сварливо сказал он.

- Ах да, точно!  - стукнул себя по лбу  Мортенс. – А я все припомнить не могу, зачем доблестного сержанта в такую рань разбудил. Лови!

Мелькнуло что-то в воздухе. Йозеф привычно махнул рукой, доставая из воздуха небольшой округлый предмет, раскрыл ладонь. Маленький шарик светлой бронзы, спаянный из двух половинок. 

- И все? – разочаровано протянул Адлер, при свете дня начавший чувствовать себя поувереннее.