Велес

Никита молчал еще с минуту, но потомпосмотрел в глаза Велесу и произнес:

- Ладно! Буду делать все, что ты скажешь! Только выведи меня отсюда! – сказал Никита  и пожал ему руку.

Велес удовлетворённо улыбнулся, и стукнул его ладонью по плечу.  Никита вздрогнул и потер это место рукой. Велес быстро поднялся, взял сумку и ружье, сказал:

- Теперь нельзя подолгу оставаться на одном месте. Идем! Мне надо кое с кем встретиться и попросить для тебя помощи.

***

Они вышли к бурной реке. Вдоль берега росли кусты барбариса и дикой облепихи.

Камни глухо ударялись друг о друга, перекатываясь по дну и громыхая в мощном потоке. Вода бурлила и пенилась. Много деревьев лежало у реки, и лишь одна огромная ель была перекинута через нее. Вдоль бревна был протянут толстый канат.

- Следуй за мной, - сказал Велес,  лихо запрыгнув на ствол,  шустро пробежал по нему.

Никита смотрел на Велеса, который уже с противоположной стороны махал ему рукой. Никита осторожно ступил на сырую и скользкую поверхность бревна и его нога еле удержалась.

Несколько неуверенно, держась за веревку, он все же беспрепятственно перешел на другую сторону.

От реки они шли около двух часов пока не добрались до густого ельника. Узкая заброшенная тропинка вела в самую его глубь и уже метров через пять терялась среди них.

- Нам сюда, - сказал Велес.

Они углубились внутрь. Никита обратил внимание на свисавшие с веток необычные предметы. Сплетенные из древесных прутьев, они походили на амулеты и тотемные символы американских индейцев.

Разного размера и формы, с подвязанными к ним перьями, орлиными когтями, камнями - они мерно покачивались на ветру.

Ветви елей походили на густую обвисшую паутину. Солнечный свет сюда почти не проникал. Зеленые вершины поднимались вверх и сквозь их плотную игольчатую вуаль виднелись лишь осколки неба и кусочки облаков. Трава здесь не росла. Велес и Никита бесшумно ступали по мягкому зелёному ковру изо мха. Еще часа три он шли по лесному лабиринту.

Велес то и дело сворачивал, пока после очередного поворота перед их лицом не возникла узкая поляна с невысоким холмом. В основании холма, подобно выросшему из него грибом, стояла ветхая хижина. С крышей покрытой мхом, низкой дверью, и оконцем размером в две ладони. Рядом валялись полусгнившие жерди, несколько бревен, да старая бочка до краев наполненная водой, на поверхности которой отражалось серое небо.

- Это здесь, - сказал Велес, подойдя к двери.