Кладоискатель поневоле

Талтин и сам не уставал восхищаться ими.

— Я бы их всё равно вам не продал, — заявил граф Михалков.

— Браво, граф Михалков! — хохотнул Коренев. — Это лучший ответ, какой только может дать настоящий охотник!

Довольно улыбнувшись, граф Михалков потрепал своих любимцев, которыми он чрезвычайно гордился.

— Иногда мне даже кажется, — с мягкой улыбкой посетовала Элеонора, — что своих собак Андрей любит даже больше, чем меня, свою сестру.

Талтин тоже улыбнулся. Никто не умел шутить так изящно и мило, как это делала Элеонора.

Граф повернулся к сестре и ещё раз поцеловал грациозно протянутую руку сестры.

— Моя дорогая сестрица намекает, — с улыбкой ответил граф, — что я, увлёкшись своими борзыми, забыл не только о ней, но и о своих гостях.

— Именно, милый братец!

Граф повернулся к гостям и объявил:

— Прошу всех к столу, господа!

Он взял сестру под руку и направился с ней под навес. Остальные последовали за ними. Граф с графиней заняли, как и полагается владельцам охоты, центральное место за длинным столом.

Талтину, как хорошему другу графа, досталось место также недалеко от хозяев. Барон Бортков, считая себя снова в фаворе, уверенно уселся рядом с Элеонорой. Талтин старался не смотреть на него, чтобы не испортить своё прекрасное расположение духа. Он не без удовольствия отметил тень, пробежавшую по лицу Элеоноры, когда рядом с ней сел барон и наклонился, чтобы что-то прошептать на ушко.

Не успели охотники как следует расположиться за столом, как забегали виночерпии, разливая вино в кубки.

Небольшую заминку, как обычно создал маркиз Смолин, который сначала никак не мог найти себе места, а потом — расположиться таким образом, чтобы не побеспокоить соседей.

К навесу неспешно подъехал запоздавший старый граф Селиванов со своим стремянным.

— Господа! — сказала Элеонора, понизив голос. — К нам приближается граф Селиванов. Сейчас он обязательно скажет что-нибудь эдакое в своём духе!

Граф Михалков улыбнулся и, подмигнув сестре, поднялся с места, чтобы обратиться к спешившемуся старому графу.

— Господин Селиванов, не желаете ли взглянуть на наш трофей.

— Трофей?! — встрепенулся граф Селиванов. — Какой ещё трофей?

Он осмотрелся, будто ожидал увидеть невесть какой трофей. Однако, увидав, что граф Михалков указывает ему на связанного разбойника, весь передёрнулся и недовольно нахмурился.

— Разве это трофей?! — воскликнул он. — Смех один! Вот у меня — настоящий охотничий трофей!

С этими словами граф Селиванов махнул рукой своему стремянному.