Пленник королевы фей

Это были просто заросли кустарника, над которыми возвышалось несколько деревьев. А где же могильные плиты? 

Еще шаг. 

Порыв ветра налетел неожиданно, и Дженнет вдруг поняла, что до сей минуты воздух был совершенно неподвижен. Она тихо ахнула и попятилась – настолько он был силен.

- Куда?

Звонкий голосок ворвался в мысли. 

- Кто здесь? – Дженнет быстро обернулась по сторонам. Вокруг был обычный осенний вечер, налетал обычный ветер. Рядом высилась громада церкви, вдалеке горели огни…

- Здесь! Здесь!

- Эхо, - сказала сама себе девушка.

- Эхо! – отозвалось откуда-то.

Дженнет перевела дух. Стало как-то спокойнее. Но разве эхо может быть на открытом пространстве? Ему приличнее быть в больших залах или пустой церкви, а не посреди кладбища… И, кстати, где кладбище? Наверное, чуть дальше? Она уже без опаски сделала несколько шагов, всякий миг ожидая, что вот-вот споткнется о чью-нибудь плиту.

- Что такое «плита»?

Дженнет невольно вскрикнула. Нет, это не эхо! Это…

- Кто вы? 

- Ах, я несчастная узница, забытая всеми – и врагами, и друзьями! – послышался дрожащий голосок.

– Я обречена страдать здесь в одиночестве, тоске и горести, до скончания века!

Дженнет почувствовала жалость. Боль в тонком голоске звучала такая искренняя…

- А что с вами приключилось?

- Мои враги, - собеседница испустила горестный вздох, - они подкараулили меня и заточили здесь. И даже мои друзья и родичи не знают, где я нахожусь! О, я даже не представляю, как долго мне еще страдать! Уу-у-у…

Послышалось всхлипывание.

Дженнет огляделась, пытаясь в темных зарослях обнаружить источник звука. Тщетно. Обычные кусты. Обычные деревья. Обычная громада старой церкви. То, что она оказалась немного дальше, чем рассчитывала девушка, ее не особо беспокоило. Как и отсутствие кладбища, до которого она, скорее всего, просто еще не дошла. 

- И долго вы тут сидите?

- Очень! Я уже забыла, сколько лет!

- И вы до сих пор живы? Не умерли с голоду? – ахнула Дженнет.

– Но это же преступление! Подождите здесь, я позову…

- Не надо! Не надо никого звать! Никто меня больше не услышит. 

- Вам в самом деле некому помочь? Вы совсем одна?

- Одна-одинешенька! – с готовностью подтвердил голосок. – Ни друзей, ни родных… А если и были подруги и сестры, то какие они мне теперь подруги и сестры? Все от меня отреклись! Все меня бросили! За столько веков могли бы хоть попытаться разыскать мои следы! 

Дженнет прикусила губу.