Пленник королевы фей

Думаем осенью поехать в Дерби и участвовать в бегах, а по возвращении обзавестись породистым жеребцом-производителем. И тогда уже через несколько лет у нас будет прекрасное поголовье.

- Разумеется.

- Я думаю приобрести кого-нибудь из сыновей знаменитого Эклипса. Как вы считаете? 

- Может быть.

Дженнет стояла рядом с молодыми людьми и маялась. Она чувствовала на себе взгляды мистера Бартона и сама нет-нет, да и бросала в его сторону взор, прикрывая нижнюю часть лица веером.

- Вы скучаете?

Девушка вздрогнула, не сразу сообразив, что вопрос относится к ней. Она захлопала глазами – мистер Бартон смотрел на нее в упор. 

«Очень скучаю! И очень хочу отсюда уйти! Уведите меня куда-нибудь подальше!» - могла бы она ответить, если бы не воспитание, но не успела и рот раскрыть.

- Да-да, вечер начинается не слишком бурно, - вклинился мистер Ольстен.

Сердце Дженнет пропустило несколько ударов. Она обратила умоляющий взор на Роланда Бартона. 

- Вот как, - только и произнес он. – У мисс Холл первый танец уже обещан? 

- Только один…

- Два! Мисс Холл обещала мне два танца. 

- Первый и третий, - поспешила уточнить девушка и, торопясь, пока кто-то из мужчин не высказался, добавила: - Но второй – ваш! 

Она протянула руку, и Роланд Бартон согнулся над ее пальцами, касаясь их самыми кончиками губ.

- Почту за честь, - промолвил он. 

Дженнет очень хотелось, чтобы он подольше задержал ее ладонь в своей, но молодой человек ни на шаг не отступил от этикета. 

Танцы не заставили себя долго ждать, но, стоило заиграть музыке, как Дженнет искренне пожелала, чтобы она поскорее смолкла. И дело было не только в том, что Роланд вел свою кузину, а ее – мистер Ольстен, а в том, что ее партнер не замолкал ни на минуту.

- Они прекрасная пара, вы не находите? – были едва ли не первые его слова.

- Вы о ком? – Дженнет старалась не смотреть на партнера дольше, чем это необходимо, скользя взглядом по залу.

- Мистер Бартон и леди Сьюзен Хемптон. Просто созданы друг для друга! 

Дженнет бросила взгляд на эту пару, но ничего не ответила.

- Интересно, когда они объявят о своей помолвке? – продолжал Ричард.