Пленник королевы фей

 

Дженнет медленно поднялась. Сестры цеплялись за ее руки, и она отдернула их. Надо было что-то сказать, но в горле пересохло, и девушка смогла лишь кивнуть головой. 

- Мисс Холл, - Роланд Бартон сделал шаг, сокращая между ними расстояние, - вы окажете мне честь стать моей женой? 

Он опять был рядом – только руку протянуть – и в самом деле протягивал ей руку. Несколько секунд Дженнет смотрела на его крепкую ладонь, а потом медленно вложила в нее свои пальцы:

- Да.

 

- Ах! – миссис Холл от полноты чувств прижала к глазам передник. – Это так необыкновенно… Мистер Холл, прошу прощения, но мне надо вам кое-что сказать наедине. А вы, девочки, кажется, забыли, что собирались поработать в саду? Погода прелестная, как раз для того, чтобы ухаживать за кустами! Джон, помоги сестрам. Им может понадобиться твоя твердая рука. Мистер Холл, я решительно хочу с вами посоветоваться…

Суетясь за двоих, она буквально вытолкала своих домочадцев из гостиной, оставив Дженнет и Роланда Бартона одних.

Из-за закрытой двери было слышно, как она торопливо дает кухарке поручения в лавке и отсылает горничную наверх. 

Дженнет все стояла, и ее ладонь все лежала в руке Роланда Бартона.

- Вы согласны стать моей женой? – повторил он.

- Да. Зачем вы спрашиваете, мистер Бартон? 

- «Мистер Бартон»… Вы и дальше собираетесь именовать меня так? 

- Ах, я не знаю, - Дженнет повела взглядом по сторонам, смотря и не узнавая гостиную.

– Прошу меня простить… Я, наверное, слишком большое значение придаю этим словам… Мистер Бартон…

- Опять этот официальный тон? Мисс Дженнет? Дженнет? 

- Ох, мистер Роланд, - девушка покачала головой, опуская взгляд. – Это так неожиданно… Мне казалось…

- Что? Что так будет длиться вечно? Мисс Дженнет, еще недавно и я сам думал также. Вы разрушили мое монотонное существование. Ваши письма… я читал их и слышал ваш голос.

Я ехал в Фейритон, еще не зная, зачем еду. Но стоило мне увидеться со Сьюзен, прочесть последние ваши письма, увидеть вас… Дженнет, я приехал ради вас, и я намеревался добиться ответа. Там, на балу, вы пользовались такой популярностью, вокруг вас было столько молодых людей…

- Прошу вас, мистер Роланд, не надо! – слабо запротестовала Дженнет, но тем не менее, не спешила отнимать у него свою руку.