Пленник королевы фей

- У нас гости!

- Пусть их развлекают Мэрион и Джоанна. 

- Но им нужна ты!

- Почему? 

- Спустишься – узнаешь! Встань-ка! – миссис Холл взяла дочь за руки, заставила выпрямиться, осматривая платье. – Хорошо выглядишь. Только губы немного покусай и дай-ка я ущипну тебя за щечки…

- Ай, маменька! Что вы делаете? – вскрикнула Дженнет, когда миссис Холл с чувством ущипнула ее за обе щеки.

- Пытаюсь придать тебе немного здорового румянца. Ты слишком бледна! Дай-ка, я получше уложу твои волосы… Ну-ка…

- Оставьте, маменька! – пробовала сопротивляться девушка, но куда там.

Миссис Холл взялась за дело столь рьяно, что не прошло и десяти минут, как Дженнет с новой прической и с лентой в волосах оказалась за порогом комнаты. 

В гостиной сидели гости – брат и сестра Ольстен. Лилиан, увидев Дженнет, вскочила с места, протягивая обе руки:

- Ах, мисс Дженнет! Как я рада вас видеть! 

Ее брат тоже встал, коротко поклонился:

- Добрый день, мисс Дженнет. Вы чудесно выглядите! Эта прическа вам очень к лицу.

И такой нежный румянец… 

Дженнет в самом деле немного покраснела – от досады.

- Зачем меня позвали, маменька? – поинтересовалась она. – Меня ждет работа.

- Ах, мисс Дженнет, милая, - Лилиан Ольстен усадила ее подле себя на диван, все еще держа ее за руки, - как же приятно снова вас видеть… Да еще и по такому радостному поводу!

Девушка посмотрела на мать. Миссис Холл сияла. Мистер Холл восседал с важным видом, сестренки шушукались и подмигивали. 

- А что случилось? - спросила она.

- Милая, - миссис Холл всплакнула, - только что мистер Ольстен попросил твоей руки. 

- Это чудесно, не правда ли? – Лилиан Ольстен еще крепче сжала ей руки. – Я так рада! Нарочно заехала вместе с ним, чтобы поздравить тебя…

- С чем?

- Дорогая моя мисс Дженнет, - Ричард Ольстен встал. – Я предлагаю вам руку и сердце и прошу вас оказать мне честь стать моей женой. У меня сейчас доход невелик, но отец обещал дать почти десять тысяч вдобавок к тем деньгам, что мы вложим в наш собственный конный завод.

Осенью я поеду в Дерби покупать породистых кобыл. И уже через каких-то пять-семь лет у нас будет такой табун, что все обзавидуются! Я уже заложил строительство новых конюшен. Они будут готовы к следующей весне, но пока мы разместим наших красавиц  у отца. Он с радостью согласится. Думаю, десяти кобыл будет достаточно? 

- А с чего вы решили, что я согласна? – поинтересовалась Дженнет.

- На десять? Да, вы правы. Лучше пятнадцать.