Пленник королевы фей

- Мистер Ольстен, - Дженнет встала, высвободила руки, - вы меня не слушаете?

- Напротив, я внимательно слушаю все, что вы хотите мне посоветовать относительно нашего конного завода. И пусть ваши суждения пока еще не столь умны, как у меня, но я, как ваш супруг…

- Супруг?

- Ну, будущий супруг… Я считаю своим долгом следить за образованием и умственным развитием своей жены. И ручаюсь вам, что еще до рождения нашего первенца вы будете знать о лошадях столько же, сколько и я! 

- Но с чего вы взяли, что я буду вашей женой? 

Ричард Ольстен осекся, захлопал глазами.

- А… как же иначе? – наконец, спросил он. – Мы с вами давно знакомы, часто встречались. Вы подходите мне и внешне, и по уму, и по характеру. Вы нравитесь моей сестре и непременно понравитесь моим родителям, которые, кстати, уже знают о моем выборе и приглашают вас сегодня на обед. 

- Обед? – взвилась миссис Холл. – Ах ты, господи! Осталось всего два часа! Дженнет, ты не успеешь собраться…

- Не нужно суетиться, мама, - девушка отступила на шаг, пряча руки за спину.

- То есть как?

- Я вам отказываю, мистер Ольстен. Я не буду вашей женой! 

- Черт возьми! – выругался он. – Но почему? 

- Я люблю другого. 

- Кто он? – тон Ричарда Ольстена вмиг стал иным. 

- Я помолвлена с Роландом Бартоном. Вы не можете посвататься к чужой невесте!

- С кем? Он же пропал! 

- Его украли феи. 

- Тем более. Вы свободны, мисс Дженнет, и вполне можете выйти замуж, за кого пожелаете!

- Я хочу выйти замуж за Роланда Бартона.

- Это невозможно! Он…

- Не умер! Мне этого достаточно! Прошу меня извинить, мама, но новой помолвки не будет!

Кивнув головой родителям, девушка молча направилась к себе. 

Не прошло и пяти минут, как в ее комнату влетела миссис Холл. На женщине не было лица.

- Ты в своем уме, дочка? – с порога воскликнула она. – Отказывать такому жениху! Отец после свадьбы выделяет ему роскошный коттедж с миленьким садиком и птичником.

- Четыре, мама.

- Отец готов дать больше. Правда, из-за этого мы все должны потуже затянуть пояса… И конный завод! Через несколько лет вы разбогатеете…

- Но мама, я люблю Роланда Бартона! 

- Что правда, то правда, - миссис Холл оставалась верна себе и во всем искала подвоха. – Сказать по правде, он мне не слишком по душе. Слишком много говорит о лошадях и слишком мало слушает, что говорят другие.