Кодекс Арафской дуэли (12+)

— А когда начинают понимать, что их суждение было, скажем так, несколько опрометчивым, то уже поздно — я разобрался в манере партнера, да и нервничать партнер начинает, столкнувшись с действительно сильным игроком... Так что на моей стороне, получается, всегда преимущество.

— А ты оказывается психолог! — усмехнулся Мергус. — Сделаю я, пожалуй, тебе последнее благодеяние. Отведу к своему портному.

Джессинар перевел взгляд на безупречного покроя костюм Мергуса.

— Серьезные люди с тобой даже разговаривать не станут, если ты будешь в этом провинциальном тряпье, — объяснил тот.

— Поэтому учти: с портным не спорить, все советы принимать, на мелочах не экономить. По одежке встречают. Счета будут солидные. Но, поверь, оно того стоит — к тебе будут относиться как к человеку, который может позволить себе тратить на одежду столько, сколько они. То есть как к равному. Поэтому я порекомендую тебя действительно мастеру и вполне вменяемому притом. Первый счет игнорируй, плати по повторному или третьему счету. Я на всякий случай поручусь за тебя, если ты не заплатишь до нового года, то счет отошлют мне. Но мне почему-то кажется, ты заплатишь.

На обратном пути Джессинар набрел на букинистический магазин и надолго завис над полкой, где были расставлены книги по математике. Тут он нашел и «Введение в алгебру и аналитическую геометрию» куда в лучшем состоянии, чем было у него прежде, и «Основы алгебры», которые воспринял как потрясающую по новизне книгу, и «Уравнения и неравенства», которые вызвали в нем почти поэтическое воодушевление.

От этой полки он буквально силком увел сам себя, пообещав вернуться, когда денег у него будет побольше.

Мергус, который злой и встрепанный после нелегких разговоров вернулся в гостиницу спустя несколько часов, нашел Джессинара над поздним ужином, который он все никак не мог закончить, зачитавшись главой об элементах комбинаторики.

— Ага, — сказал он. — Да ты еще и математикой увлекаешься? И что — интересно?

— Еще как! — воскликнул Джессинар.

Мергус вспомнил, как сам пару месяцев назад с упоением читал монографию о новейших гипотезах, объясняющих функции мозжечка; вспомнил вожделение, которое охватило его год назад, когда он получил заказанный комплект хирургических инструментов, — и простил себе грех благотворительности, который совершил, подняв из лужи на дороге больного подростка.

Мальчик оказался... забавный. Можно было бы порекомендовать его Тенедосу, да только именно с Тенедосом у них буквально час назад чуть не дошло до драки.