Кодекс Арафской дуэли (12+)

И держался Монтейн с невероятной для неотесанного деревенского парня естественностью, не робел, но и не наглел: вот приведи его к Императору — и перед Императором не смутится, не окостенеет, будет свободен в движениях, сдержан и самодостаточен, трезвыми глазами профессионального игрока оценивать и контролировать ситуацию. Самородок, вундеркинд... или гигантская флюктуация, если учесть все пять рекомендаций. Если б не эти пять рекомендаций — самое место парню в ОТК. Выучить, отшлифовать — далеко бы пошел мальчик. Может быть, даже до эрст-резидентского портфеля.

Ценный был бы вассал для дома Беруджи. Если бы не пять рекомендаций и не Арафская дуэль. А посему нет смысла о нем размышлять. Только не забыть сказать несколько слов о нем папе. Потому что флюктуация может разрешиться пшиком, а папа может придумать, как Монтейна использовать. Если его после Арафской дуэли не сможет использовать сам Кали.

По крайней мере одно ценное качество есть у флюктуации по имени Монтейн: умеет, собака, создавать непринужденную обстановку.

Хорошо-то как!

3

Ему показалось, прошло не так уж много времени, но небо заметно посветлело. Приближалось утро.

Девушка притихла и смотрела на его профиль - вроде как с недоумением.

Кали сообразил, что происходит что-то неправильное.

— Что с тобой? — спросил он, оборвав себя на полуслове.

— Мне пора уходить, — быстро и, как показалось Кали, испуганно ответила девушка.

— Куда уходить? — спросил Кали свысока.

— На работу, — тихо сказала девушка.

— Чушь, — бросил Кали.

— Вы с подружкой работаете в одной мастерской. А она еще здесь. — Он не смотрел направо, где в отдалении сидели на перилах ограды набережной Монтейн со своей девушкой, но услышал их разговор.

— Мне надо уйти, — тихо, но настойчиво сказала девушка.

— Что случилось? Я тебя обидел?

— Нет.

— Ну, что случилось? — еще раз спросил Кали.

— Я... я вдруг поняла, кто вы, — сказала девушка.

— Кто? — требовательно спросил Кали.

— Вы этот граф... про которого в газетах постоянно пишут. Менкалинан.

Красавчик Кали. Наследник Беруджи.

— И что?

Девушка выпрямилась и глубоко вздохнула. Кали ждал ответа.

— Это жестоко — так шутить, — наконец сказала она.

— Ты о чем? Никто не шутил.

— Я о вас слыхала. Да о вас вся страна слыхала. Богатый, красивый, знатный... Что же вы в нашем саду вчера делали? Зачем вам простых девчонок искать, когда у вас в знакомых полно знатных дам? Все в шелках и бархате. Представляю, как вы в душе потешались над моими тряпками...