Время Братства

Без нас не обойтись! Тысячи кораблей бороздят моря, перевозят грузы, пассажиров и на каждом, пойми, на каждом есть наши товарищи! Мы – рабы долга, ибо долг наш больший, чем у хозяев или корабелов, капитанов и лоцманов. Именно мы отвечаем за товар и двигатели. Именно благодаря нам корабль идет.

   Представь, что вдруг все Галерные Рабы отказались исполнять свои обязанности. Что было бы с миром?

   – Я и не задумывался о таких вещах, – пожал плечами Ник.

   – А ты задумайся!

   Парень прилежно исполнил указание старшего товарища.

Думать, после обильного угощения, было не просто. Действительно, как корабли пойдут, если перестанут грести весла? На одних парусах? Смешно! Да и не справятся увальни-матросы с парусами одни. Свободные люди – известные лодыри.

   – Оставь-ка вино и хлебни целебной кавы! – Тирас вынул из под плаща флягу и протянул молодому Рабу. Диковинный напиток в несколько минут прояснил голову.

   – Может, станут нанимать колдунов, чтоб те заговорили двигатели? – предположил Ник.

   – Ты представляешь, какой силы должен быть колдун, чтобы правильно их зачаровать и весь рейс держать в подчинении?

   Нику и самому стало неловко от собственной версии. Действительно, для этого нужна огромная сила, а такие кудесники в мире наперечет.

   – А сколько стоит колдуна, даже самого плохонького, на весь рейс нанять? Разорятся торгаши или, так задерут цены, что разорят покупателей.

   – А плохонький и не справится с двигателями, – покачал головой Ник, – это ж не дым из ушей пускать! Тут особая хватка нужна.

   – Во-о-от! – торжествующе поднял палец старейшина. – И нету столько колдунов на белом свете, чтоб даже десятую часть кораблей ими обеспечить. А они и пытаться не станут – первыми прибегут нас упрашивать.

   – Выходит, если б все мы сошли на берег и расселись по кабачкам и тавернам.

..

   – Рухнула б торговля, прервались бы налаженные международные связи, множество людей не смогли бы попасть в нужные им места. Представь, что гонцы не достигнут отдаленных провинций и тогда начнут распадаться государства, для армий даже узенький пролив станет препятствием. Миллионы людей не получат нужных припасов. Начнется голод, вспыхнут мятежи. Запустеют города, и цивилизация окажется на грани краха...