Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 3

А после того, как недавно весь культ Стража Порога побывал в тени гнева Императора, за такие шутки можно было и погребения лишиться. Лоза примирительно улыбнулась.

— Что ж, спасибо за предупреждение. Я умею быть благодарной — если хочешь, сообщу своим, чтоб повнимательнее присматривались... к жрицам.

Таа кивнул, похоже, не особо веря в успех, даже при её помощи.

— А за себя не боишься? — тихо спросила она.

— За себя бояться мне имеет смысл, если царица лишит меня своего благословения. Или если Владыка вскроет заговор — но тут уж бояться придётся не только мне.

Лоза зябко повела плечами и перевела взгляд на своего военачальника, который горячо спорил о чём-то с купцом-полуэльфом. Да-а-а, кого только ни привлекала к себе на службу их госпожа...

А потом она услышала чей-то робкий вопрос, что удивительно — не на захватившую всех их тему.

— Почтенное собрание, нашего царевича ведь отослали в дальний гарнизон. А всё-таки, что станем делать, если Владыка назначит преемником своего брата?

— Вопросы внутри царской семьи предоставь решать госпоже царице, — отрезал военачальник.

— У Великого Управителя детей вроде нет... Ну, отложится наследование Ренэфа Эмхет на некоторое время — тоже ведь не беда?

— Я ввязывался в это не ради дипломатии!

— Владычица ведь сказала, и поручилась: даже Хатеперу Эмхет не под силу остановить эту колесницу!..

— Главное, чтобы царица оставалась с нами.

— Она ясно дала понять, что идти против Владыки и его брата не намерена.

— Неужели поддержит притязания другого? После того, на что нам пришлось решиться?

И всё потонуло в новом витке спора, хотя и в этом мутном потоке слов всплывали зёрна истины.

Лоза подумала о том, что Владычица была прозорлива. И если временно ей придётся поддержать Великого Управителя — она это сделает. Впрочем, озвучивать свою мысль женщина не стала — выслушала, кто что имел сказать, сделала выводы и покинула «почтенное собрание» одной из первых.

***

Они шли по тропе между причудливо изогнутыми замшелыми деревьями, чьи могучие стволы, казалось, были сплетены из множества стволов потоньше.

Великолепные кроны раскинулись над ними тёмным куполом, и среди ветвей парили наполненные светлячками шары, напоминавшие блуждающие огни Перекрёстков. Вдалеке звучала ирреальная музыка, сливавшаяся с пением ночных птиц.

Каэлисс держался за плечом Высокого Лорда, на чётко выверенном по этикету расстоянии. Иссилан Саэлвэ не спешил начинать разговор, хотя, разумеется, призвал своего посланника не для прогулки.