Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 3

Этикет не позволял им пока перейти к темам, которые действительно хотелось обсудить — как она чувствовала, у принца тоже были вопросы, время для которых ещё не пришло. Но в целом разговор получился приятным, разве что внимание младшего Тиири несколько смущало. Он как будто присматривался к ней, хотя, разумеется, не переходил границ. Что ни говори, воспитание высокорождённых было безупречным. Правда, поговаривали, что и удар в спину они наносили с той же безупречной учтивостью.

Беседуя с Эрданом, царевна невольно подумала, что и Хэферу он бы понравился — тонкий ум, уважение, не приправленное лёгкой брезгливостью к цивилизации, история взаимоотношений с которой складывалась ох как непросто.

Потом Анирет вспомнила, что этот высокорождённый был знаком с её старшим братом — Хэфер сопровождал дядюшку Хатепера в Данваэннон в нескольких посольских миссиях. Но упоминать об этом вслух девушка, конечно, не стала, только поддержала новый виток беседы, в данный момент — об экзотических растениях императорского сада, которые не приживались по ту сторону гор без чуткого внимания друидов.

— Ага, уже познакомились! Хорошо, что сады императорского дворца — это всё-таки не зачарованный лес вокруг Даэннана. И так еле нашёл, — со смехом проворчал Хатепер, нагоняя их.

Анирет обернулась, и они остановились, дождавшись, пока дядя присоединится к ним. Вопреки всему, вопреки даже засевшей внутри обиде царевна не могла относиться к нему без тепла, без нежности. И не могла поверить, будто скрыл что-то от неё он из злого умысла.

Что заставляло её так думать — наивность, привычка?.. Но ведь это был всё тот же дядюшка Хатепер, во многом заменивший ей родителей!

— Не то чтобы мы прятались, господин Хатепер, — улыбнулся Эрдан. — А сады, безусловно, великолепны. Мне и прежде нравилось проводить время здесь, но сопровождать госпожу царевну — невероятное удовольствие и высокая честь.

— Безусловно, — усмехнулся дипломат. — Но я хотел бы похитить у тебя это удовольствие и честь — если племянница, конечно, не против и удостоит меня своей компанией.

— Не против, — покачала головой Анирет и добавила по-эльфийски: — Благодарю за чудесную беседу, Ваше Высочество. Возможность побеседовать нам ещё представится, и не одна — Ваш дом ведь теперь во дворце Апет-Сут.

— И теперь пребывание здесь станет ещё приятнее, госпожа моя царевна.

Эрдан поклонился, позволил себе коснуться губами её пальцев — на эльфийский придворный манер — и направился обратно к дворцу.