Бажен

– Так вот знай теперь, дурень!

– Тогда пошли скорей! – Ерёма вскочил на ноги. – Нужно идтить быстро, покуда князь страшное решение не принял. Пойдём!

Шемяка связывать его больше не стал. Теперь плотник и сам стремился поскорее предстать пред очи князя.

Они продолжили путь, но вечером поднялся ураган, набежали тучи и зарядил сильный холодный ливень да началась гроза. Путники остановились под большим дубом невдалеке от берега Сары и спрятались от дождя. Хотя, куда тут спрятаться – промокли насквозь.

Кони прижались боками друг к дружке и фыркали, изредка хлопая копытами по лужам.

Дождь шумно сбивал последние жёлтые листья с ветвей, и скоро дерево перестало хоть как-то укрывать путников – мокрая, жёлтая листва плавала в лужах.

Гроза разошлась не на шутку. Ветвистые молнии лизали бурные воды Сары, поверхность реки освещалась ярким белым светом. Бажен всегда пугался молний, вот и сейчас он трясся не только от холода, но и от страха.

Бажен ждал, что Шемяка остановит грозу и прекратит ливень, но вспомнил, что тот волховать не умеет.

Вот если бы Булат здесь был, им бы не пришлось мокнуть и мёрзнуть. Старик бы отвадил от них дождь и грозу, и ветер остановил бы.

Он подумал, что, может быть, гроза – это всего лишь гроза. И никакого Перуна на самом деле нет. А есть волхв Булат, который прикрывается несуществующим богом, а сам как может спасает мир. Ещё Бажен порассудил, что вот, сколько времени старец вещал от Перуна, и теперь, когда древний бог оказался в опале, было бы проще всего взять, да и сказать правду, что мол, к богам мы отношения не имеем никакого и вашему Христу нисколько не мешаем! Ан нет, никто не поверит.

Весь вечер и всю ночь громыхало, сверкало и лилось с неба, и лишь под утро дождь перестал, и небо прояснилось.

С рассветом Шемяка разжёг костёр, и это удалось на удивление быстро. Развесили вокруг пляшущих языков пламени мокрую одежду и скоро оделись в сухое. Надо было спешить, пока до князя не дошли слухи о волхве, который мутит народ. Если они не успеют, то может случиться беда.

Шемяка стал искать брод через Сару, но во время дождя реку так раздуло, что и не перейдёшь. Долго брели вдоль речки, пока наконец нашли неглубокое место, где и смогли перейти на тот берег.

Шемяка Ерёму посадил на этот раз к Бажену – он уже не боялся, что пленник попытается сбежать.

Под вечер дошли до Ростова. Город был вымыт дождём. На площади народу было не много, всё-таки вечер уже, разошлись люди. Зато в хоромах князя шумели – ужинают бояре, веселятся.