Бажен

– Куда? – спросил стражник.

– Князь на месте? Срочное дело к нему.

– Какое дело? Сам видишь – отдыхает князь, пирует.

– Пропусти нас к нему. Скажи, что от Булата мы.

– Всех пропустить? И мальчишку, и этого оборванца?

– Всех.

Стражники переглянулись, и старший кивнул. Он развернулся и, гремя оружием и кольчужкой, вошёл в терем. Быстро вернулся и сказал, что князь велел привести гостей.

Князь с боярами пьянствовал в светёлке.

– С чем пожаловали? – спросил Василько, недобро глянув на Шемяку. – Обещание своё не сдержали, так что же теперь? Узнал я сегодня о ваших злых делах.

– Страшное дело может свершиться, княже, не по твоей и не по нашей вине. Наговор на нас свершили. – Шемяка толкнул в бок Ерему. – Говори!

Ерёма рассказал о двух боярах, что заплатили, чтобы он хулил Иисуса от имени волхвов. Князь помрачнел. Скулы го побледнели, а глаза налились кровью.

– Узнаешь тех бояр, коли увидишь?

Ерёма кивнул и втянул голову в плечи. А после показал рукой на братьев, сидевших среди других бояр. Князь поднялся во весь рост, опираясь сжатыми кулаками о стол.

– Вот от вас, братушки, я такого не ожидал. Ты же мне сам, Александр, утром сказывал про волхва, который народ мутит. Правду говорит этот человек? Кто их вас врёт – ты или он?

Старший брат встал с лавки и замотал бородой, – нет, мол, неправда. За ним и второй.

– Врёт он, князь, я эту рожу и знать не знаю, эту морду! Оговаривает нас! Хотят с тобой поссорить!

– Как же я вру? – закричал Ерёма. – А денежки-то чьи?

Вынул из-за пазухи мешочек и бросил на стол перед князем.

– Что ж вы, братушки, меня обманываете. Это же твой кошель, Александр! – князь посмотрел в глаза старшего из братьев.

– Украли! Он украл мой кошель!

Князь насупился и закрыл глаза. Он сжал кулаки и грохнул по столу.

– Аки уж выворачиваешься! В острог обоих! И Алексашку, и Олежку! Там и разберёмся! Тем, кто смуту наводит – прощения не будет!

Стражники подошли и увели братьев.

– Не вели голову сечь, князь! – заорал он. – Я по незнанию и глупости своей деньги взял! Ничего не крал, никого не убивал. Пощади!

– Поди прочь, дурак! – бросил князь.

Василько сел за стол, обхватил руками голову. Махом выпил чарку вина, ещё одну. Вскочил на ноги.

– Гонцов, быстро!

Четверо крепких молодых парня мигом появились перед князем.