Бажен

Но желание отыскать волков толкало вперёд.

– Погода портится, – сказал Всемил.

– Нормально пока, – недовольно бросил Бажен, не желая пугать товарища.

– Мне уже домой хочется.

– Нет у нас дома!

Бажен пожалел, что сказал это. Всемил замолчал, засопел и отвернулся.

– Прости, Всемил, я не хотел напоминать.

– Больно, каждый раз как вспомнишь, больно.

– Знаю. Мне тоже больно.

Дальше шли молча. Где-то долбил дятел. Дробный стук клюва разносился по всему лесу. Чирикали синицы. Утро закончилось, наступил день.

– Бажен, скажи, куда мы идём?

– Вперёд.

– Но зачем? Что мы там не видели?

– Я волков хочу найти.

Всемил остановился и, дёрнул Бажена за рукав.

– Ты разума лишился, что ли? Зачем нам волки? Ты хочешь, чтобы нас сожрали?

– Узнаешь.

– Нет, я пойду назад!

– Иди! Сможешь без меня дорогу найти?

– Злыдень ты!

И товарищи двинулись дальше. Пошёл крупный снег и задул ветер. Начиналась метель. Бажен прошёл ещё полсотни саженей и остановился. Дальше идти не имело смысла.

– Будь по-твоему! – сказал Бажен. – Поворачиваем лыжи назад.

– Домой! – радостно воскликнул Всемил, но сразу осёкся, вспомнив, что дома у них нет.

Ветер толкал в спину и идти стало легче. Прошли около версты, когда впереди протяжно завыли волки.

– Волки! – испуганно закричал Всемил. – Вот ты их и нашёл! Что делать теперь?

– А… сейчас узнаешь, что делать! Стой и смотри!

Ребята вышли на небольшую полянку и остановились. Бажен снял рукавицы, достал мешочек и вынул из него дудочку.

– Ты чего это? – удивился Всемил.

– Узнаешь! Волков не бойся, ничего серые нам не сделают. Стой спокойно, и не мешай.

Бажен отошёл от товарища и стал ждать, когда звери приблизятся. Он стоял, опустив руки и закрыв глаза. Всемил перестал трястись. Раз Бажен не боится, значит, так надо, ничего страшного не случится. А сам Бажен побаивался – а если не получится?

Снова донёсся жуткий вой. Между деревьями промелькнула серая тень. Ещё одна. Волки вышли на поляну в нескольких местах одновременно, окружив подростков.

Когда до волков осталось с десяток саженей, Бажен поднёс свирель к губам и начал играть. Звуки были тихие, но настойчивые, свирельщик подчинял себе диких зверей, делая их своими друзьями. В любой миг он мог бы убить их, но это в крайнем случае, если не получится совершить задуманное.