Бажен

Он наделся, что всё выйдет, как и мечтал.

С первыми звуками свирели вожак, замедлив шаг, удивлённо поднял голову. Остановился. Встали и другие волки. Бажен продолжал играть, зачаровывая зверей.

Звуки парили над поляной, волки уселись вокруг мальчиков и заворожённо слушали. Свистела метель, но на неё никто не обращал внимания, ни люди, ни звери.

Сколько это продолжалось, ни Бажен, ни Всемил не знали, оба потеряли счёт времени. Когда Бажен опустил свирель, уже начинали сгущаться сумерки. Волки сидели вокруг и будто спали.

– Что ты с ними сделал? – спросил Всемил.

– Заволховал. Теперь волки будут нам друзьями.

– Зачем?

– А зачем ещё друзья нужны? Чтобы помогать.

– Чем смогут они помочь нам?

– В борьбе против монголов.

– Друзья друг другу помогают. Чем мы сможем им помочь?

– Мы их накормим.

– И чем это?

– Кочевниками!

– Как это?

– Вот ты чудо-юдо! Узнаешь! Пошли назад!

Друзья резво побежали в деревню. Волчья стая последовала за двумя товарищами. Всемил не мог отойти от пережитого страха.

Вожак то обходил ребят слева, то справа и всегда старался быть рядом с Баженом – принял его за старшего собрата. Остальные волки держались подальше, но тоже не отставали.

– Бажен, а как это у тебя получилось? Кто тебя этому научил? – спросил Всемил.

– Вохв, который забрал меня из деревни.

– А что ты мне раньше не рассказывал? Тоже мне друг!

– А ты бы не поверил! А вот теперь показал. Теперь ты веришь?

– Да!

– Но смотри, чтоб никому ни слова!

– Да кто мне поверит?

На опушке леса Бажен остановился.

Встали и волки и снова окружили ребят. Бажен скинул рукавички и заиграл на свирели. Звери смирно сидели и заворожено слушали мальчика. Глаза их блестели, огромные головы чуть покачивались, казалось, звери сейчас пустятся в пляс. Всемил тоже слушал красивые звуки, которые извлекал из дудочки друг, и чувствовал себя волком, будто сросся душой со стаей.

Бажен отложил свирель. Волки поднялись. Вожак, отведя их в сторону, вернулся и ткнулся мордой в ногу мальчика.

Он поднял голову, и взгляды из встретились. Бажен провёл рукой по жёсткой серой шерсти. Волк развернулся и убежал, высоко подпрыгивая, раскидывая снег. Стая скрылась в лесной чаще.

– Что ты им сказал? – спросил Всемил.

– Попросил не отходить далеко, охранять деревню от кочевников. Обещал, что монголы будут вкусные. Много вкусных кочевников.

Всемил фыркнул:

– Шутник ты!

Вышли из лесу и направились к деревне. Когда подошли к домам, Всемила пронзило догадкой.