Первые с конца

    За вампиром пришли. Ближе к полуночи.

    Вначале в устье долины засверкали огни факелов, раздался гул. Огни слились в один вал, накатывавшийся на ряды солдат. Капитан Лесли скомандовал "в ружьё", ротный сержант добавил пару неуставных выражений, ветераны привычно сомкнули строй - жала пик хищно сверкнули в лунном свете. Мушкетёры, прикрываясь истрёпанными широкополыми шляпами от ветра, деловито раздували фитили. Огненный вал приближался, стали видны лезвия кос, грубые вислоусые лица и руки, держащие факелы.

    К счастью, подъем был достаточно крут, чтобы нападавшие утратили задор ещё задолго до ротного строя. Поток людей начал притормаживать, потом остановился вовсе. Вперёд вышел нестарый на вид дед - говорить.

    — Эй, залетные, - голос у деда был хороший, командный, - отдали вампира быстро...

    Капитан открыл было рот для ответа, но ротный мастер-сержант остановил его. "Позвольте мне". Капитан позволил. Его способность к речам ограничивалась парой уставно-воодушевляющих фраз, по традиции произносимых перед командой "огонь".

    — Эй, дядя, это твой вампир, что ли? - мастер-сержант в отличие от капитана разговаривать умел. - Почем на базаре брал?

    —Да ты знаешь, залетный, сколько стоит хорошего вампира приманить? - дядя таки купился на нехитрую разводку.

    — Это точно... - подал голос кто-то из задних рядов. Сержант молча показал кулак своим подчинённым.

    — А замок подновить? Побелка одна чего стоила?

    — Нафига тебе, дядя, вампир в сельском хозяйстве?

    — В хозяйстве сгодится, - степенно ответил дед, оглаживая вислые усы, - края у нас - то турки, то немцы, то вы, залетные, и каждому давай.

    — Да она вас самих сожрёт, - опять голос из задних рядов.

    — У нас на неё эти, как их там, - дед потёр лоб, вспоминая нужное слово, - аргументы есть. Полная роща. Осиновая.

    — И как, окупается? - с ухмылкой спросил сержант, украдкой поглядывая на начинавший алеть горизонт.