В таверне у Лиса

Парень окинул их старшего взглядом и, неожиданно сменив гнев на милость, продолжил уже в другом тоне. – Я отчитаюсь перед тобой, командир, но потом я буду ждать твоих извинений!

– Какие к черту извинения?!

– Я, Куд Решарский, служил в чине воеводы Решара под знаменем короля Дале. Когда наш великий король начал стареть, меня, как самого здорового и честного слугу, привели к личному колдуну его величества, чье имя вы и так должны знать! Он опоил меня зельями, предназначавшимися королю. Проверял на безвредность. Тогда-то я и стал вечным рябым пацаном, и остаюсь им сейчас вместо мужественного красавца пятидесяти лет.

Эти доспехи – память о былых временах, сынок. Достаточно?

– Красивая байка. Но раз документов у тебя все равно нет, то кем бы ты ни был, придется тебя задержать!

– Эй, Лис, отошли мою лошадь к моему старому другу Дале! Пусть пришлет сюда настоящий патруль, а лучше приедет сам. За ним должок! – крикнул Куд в сторону, обращаясь к владельцу таверны.

– Погоди, погоди. Если тебе сейчас пятьдесят лет, значит, ты принимал участие в присоединении воеводств Северного Гальца.

Там была вся армия! Что можешь рассказать о той войне?

Вся таверна еле дышала. Всадники вытаращили глаза на старшего: если этот пацан действительно старый друг короля, у которого еще и должок перед ним… Командиру несдобровать, и им вместе с ним. У самого обладателя красных погон выступил пот на лице, он явно встревожился, что эта история окажется правдой. Ведь король Дале действительно помолодел лет на двадцать после знакомства с нынешним придворным чародеем.

– Дубина, в той войне я не участвовал лично. Мои люди были на левом фронте, затем сместились к центру. Тогда я сидел вместе с нашим славным королем Дале за его столом и пил за предстоящую победу. А вот ты, дубина, знаешь что король предпочитает пить? Ты же часто бываешь во дворце, а все дворцовые винодельни делают только это пойло!

– Как настоящий гальцонец, король предпочитает водку!

– А то, что у нашего короля улецкие корни, тебя не смущает? Улецкое воеводство всегда славилось своим портвейном, любимым портвейном нашего величества! Не знать этого, часто бывая во дворце, – странно!

На этих словах командир не на шутку испугался.

Таких подробностей он не знал. Беседа затянулась, посетители и всадники глазами почти выжгли словесных дуэлянтов. Тут к командиру подошел один из подчиненных и шепнул ему что-то.

Командир опустился на колено, его примеру последовали остальные всадники.

– Мы приносим свои извинения, господин.