Княгиня изгоев

— Хорошо хоть мои воины увидели, как ты мечом сдуру машешь и кричать начали, а то ведь, как пить дать, покрошила бы ты их у меня.

Он радостно гогочет и Келда невольно улыбается в ответ. В зале натоплено и княгиня чувствует, как отогревается и весело бежит по жилам кровь. Она протягивает руку, берет кубок и маленькими глотками аккуратно пьет горячее, со специями вино.

Их встретили и проводили в город. Разместили по домам и дали горячую пищу. Рядом с ранеными и детьми уже хлопотали местные знахарки, готовя свои чудодейственные мази и кипятя отвар из сушеных трав.

Ей же прислали личное приглашение в княжьи хоромы, где сначала молоденькие служанки помогли принять ванну полную горячей водой, а затем Келду одели в новые одежды, которые Аксель преподнес ей в дар. И она расслабилась. Казалось, что целая гора упала с плеч.

Даже верный Хролф, который сопровождал свою княгиню повсюду, успокоился и дал себя уговорить на плотный ужин.

— Мне уже донесли, — голос Акселя меняется, и улыбка исчезает с его лица. — Рыбак один, пусть море будет к нему милостиво.

Фиендены, будь они прокляты и чтоб их ладьи дружно ко дну пошли... Сгорели Фискуры. Дотла сгорели. Жаль Лейва, искренне жаль. Он был добрым другом и хорошим соседом. Ну, пусть Семья будет к нему милосердна, а Дева унесет его к Цветущим полям.

Он поднимает вверх снова наполненную кружку и щедро плещет на пол. Остатки пива отправляются в его желудок.

Келда склоняет голову:

— Мы потеряли все. Все, что у нас было.

— Знаю. И сожалею. Но об этом мы поговорим завтра, княгиня.

Сама знаешь — мы поможем, чем можем, но на дворе зима. Отродья Тмави бушуют еще хуже налётчиков. Они у меня на той неделе трех охотников задрали.

— Мы не будем просить многого.

— Поговорим завтра, княгиня. Новый день — новые беды, а сегодня ты и твои люди под крышей. И вам рады.

Келда встает, неловко кланяется — в спине что-то щелкает, и она невольно морщится.

— Э, да куда ты. После стольких бед, да и еще и брюхата, как погляжу. Спать иди. Мои слуги тебе уже постель приготовили.

Он машет рукой и рядом сразу появляются Хролф и одна из девушек, что помогала ей принимать ванну. Охранитель протягивает руку и Келда с благодарностью на неё опирается. Спать хочется с каждой минутой все сильнее и сильнее. Глаза слипаются и веки наливаются тяжестью.

— Добрых снов тебе, княгиня Келда.

2.

— Горим, горим... Пожар!

Лекса оторвалась от книги — в коридоре кто-то громко топал, хлопали двери и раздавались истошные женские причитания.