Чудес не бывает

Тот, заметив Георгия, потянулся было к лежащей рядом винтовке - "арисаке", не штатной трехлинейке, потом, разглядев знаки различия, поставил банку на землю, а сам встал и неторопливо отдал честь.

  - Здра жлаю, вашбродие.

  - Медведь тут не пробегал? - невпопад ляпнул Георгий, но револьвер опустил.

  - Никак нет, вашбродие.

  - Ну блин... - он огляделся вокруг. - Имя, звание?

  - Рядовой Тихон Кудрявцев, саперная рота 5-го стрелкового полка.

   "Дезертир? Нет, вряд ли. Из крепости сбежать было некуда.

Значит, уже после сдачи как-то выбрался".

  - Штабс-капитан Георгий Летичев, командир сводной штурмовой роты 16-го полка, - он счел нужным представиться. - Как ты тут оказался, рядовой?

  - Из плена сбежал, - солдат смотрел прямо в глаза, явной лжи в его словах не ощущалось. - Ножичком часового чикнул по горлышку - да и утек. Кто со мной был, те тоже попытались, да не у всех вышло.

  - Верю, - Георгий разочарованно убрал револьвер в кобуру.

   Медведя не оказалось - а значит мысли о свежем, пусть и сыром, мясе, стоит отбросить до лучших времен.

На мгновение в его голову забралась мысль, что рядом с рядовым Кудрявцевым лежит сумка, в которой видно еще две банки с консервами, которые японцы, видимо, не успели отобрать при пленении, и что никто рядового Кудрявцева не хватится, но спохватившись, он с гневом и отвращением отмел ее в сторону. Он не настолько опустился, чтобы убивать ради еды.

   - Вы угощайтесь, вашбродие, по глазам же вижу, что кушать хотите, - Тихон, словно прочтя его мысли, ловко вскрыл ножом одну банку и протянул ему.

   Георгий настороженно проверил всю духовную защиту, заботливо наращенную за многие годы, но брешей не обнаружил. Предложение было вполне искренним, и без заднего умысла.

   - Благодарю, рядовой, - он все же старался соответствовать образу "штабс-капитана". - Тебе это непременно зачтется, когда мы доберемся до Мукдена.

   - Мукден, Мукден, - Кудрявцев наморщил лоб.

- Это же далеко, да?

   - Двести пятьдесят километров на северо-северо-восток, - пробубнил Георгий, пальцами вытаскивая из банки смерзшиеся куски мяса. - Соберись, солдат. Ты выдержал страшную осаду - что тебе какие-то две сотни верст по сопкам? Смех один.

   - А как думаете, воевать опять отправят? - тоскливо протянул тот.

   - Не отправят, - уверенно ответил Георгий, почуяв, куда ветер дует.