Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

Они любили их слушать, залив в сытые животы несколько кружек местного светлого пива и закусив солидными кусками жирной свиной колбасы.

 Со временем Питер рассчитывал неплохо зарабатывать, продавая свои песенки музыкантам, развлекавшим народ на свадьбах и именинах. А в перспективе, накопив денег, сын булочника мечтал открыть собственный ресторан с приличной кухней, где будут кормить толстосумов под музыку его сочинения, неплохо на этом зарабатывая. Парень искренне считал, будто подобная музыка вместе с хорошей кухней способны достаточно размягчить людские сердца, чтобы слушатели развязали кошельки.

 Когда позвонили к обеду, Питер сорвался с места и моментально выскочил за дверь. Франц даже не повернул головы в сторону новичка, дабы из вежливости позвать его с собой в столовую, и Генрих остался сидеть на кровати. Бедняга просидел весь обед.

 Кухарка, разливая жидкий суп, в котором плавали мелкие кусочки овощей, заметила, что новичка нет в столовой. Госпожа Марта позвала горничную, но та была глуховата и не услышала её зова.

Тогда кухарка обернулась к своему любимчику Питеру и попросила его позвать нового соседа. Питер пренебрежительно фыркнул, повернулся к приятелям, показав спине госпожи Марты нос. Мальчишка прекрасно знал, что солидная часть выпечки, что передавал его отец в пансион с оказией, бесследно исчезала в желудках местных извозчиков, которым в качестве дополнительного приработка кухарка втайне от хозяина доставляла обеды. Госпожа Марта пожала плечами и продолжила разливать суп. О новичке снова позабыли…

*** 

 Утром Генрих проснулся очень рано, он привык просыпаться дома вместе со слугами. Сначала какое-то время бедняга не мог понять, где находится. Лишь прислушавшись к мирному похрапыванию соседей по комнате, мальчик окончательно проснулся. Вчера он, забытый всеми, просидел в пустой комнате до ужина, пока Питер, наконец, о нём не вспомнил и не позвал с собой. Но и здесь забота сына булочника о Генрихе не была бескорыстной, Питер надеялся неплохо поразвлечься в столовой за счёт нового соседа.

 Едва новичок перешагнул порог, негодник скорчил преуморительную рожу и оттопырил руками уши в стороны. В глазах других мальчишек сходство «обезьяньей рожи» с Генрихом выглядело очевидным, и они дружно расхохотались, выкриками поощряя Питера продолжить забаву. Генрих с недоумением посмотрел на веселящихся мальчишек и, видя их смех, широко улыбнулся.