Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

                                                                      ***

 В малой гостиной, куда пригласили Генриха, присутствовали несколько человек: тот самый элегантный господин лет сорока, худой молодой человек в очках, представившийся кузеном хозяйки дома, и пожилая дама, его тётушка, мнившая себя большим знатоком музыки. Томным голосом Анна сообщила, что музыкальный вечер едва не отменили из-за её внезапной болезни.

 Под предлогом приступа мигрени Анна устроилась в кокетливой позе на диване, опираясь на вышитые шёлком бархатные подушечки. Сегодня на ней было муслиновое белое платье с розовой лентой-поясом. В лёгком полумраке будуара прелестница выглядела юной, неискушённой девушкой. Из украшений лишь веточка жасмина красовалась в тёмно-каштановых волосах, спадающих тугими блестящими локонами на плечи.

 Элегантный господин уселся подле хозяйки на стуле и всячески старался быть ей полезным: то подносил флакончик с ароматической солью, то стакан с водой. Дама принимала знаки внимания, томно опуская длинные ресницы и постоянно жалуясь на пульсирующую боль в висках.

 Генрих включился в беседу о музыке. Анна выслушала речь юноши с повышенным интересом и польстившим ему неподдельным уважением.

– Я так рада, что вы нашли время прийти несмотря на вашу занятость. Знаю, вы – желанный гость во всех музыкальных салонах, а билеты на ваши концерты нарасхват! – проговорила красавица воркующим голоском. 

Юноша поклонился, как учил его Виктор. И тут Генрих заметил молнию, промелькнувшую в глазах женщины. Дрожь пробежала по его спине, щёки покрылись румянцем.  

– Вот, тётушка, самый талантливый молодой музыкант из всех, кого мне приходилось слушать. После вечера у графа N, о нём говорит весь свет.

Пожилая дама одарила Генриха благосклонной улыбкой, показав ряд вставных зубов.  

– Надеюсь, мы сможем сегодня услышать вашу великолепную музыку, я очень люблю игру на рояле! – Анна, очаровательно улыбаясь, принялась рассказывать, где и при каких обстоятельствах ей повезло наслаждаться выступлениями знаменитостей.

 Гости постепенно прибывали. Дамы жеманно здоровались с приятельницами и любезно раскланивались с мужчинами.