Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

Герцог – щедрый человек! Предлагает за выступление большие деньги, столько можно заработать за концерт в Марселе или Неаполе. Так что поспешите! 

– Ах, деньги? Опять нам услаждать золотого тельца, – с толикой иронии проговорил Виктор. Скрипач явно не торопился расставаться с диваном и бренди. – Я устал! 

– Не болтай чушь!! – взвизгнул от негодования маэстро. – Что, значит, ты устал? Я плачу тебе гонорар и будь добр отрабатывай его как положено! 

– Гонорар? Вы упомянули о двух десятках гиней, которых не хватит даже на костюм от приличного портного.

– Снова тебе мало! Да как ты смеешь возмущаться, щенок! Это я сделал тебя тем, кто ты есть. Я! 

– Вы были моим учителем, верно. Но не вы один. И, я считаю, что с лихвой отплатил вам за труды. Хватит! Это турне для меня последнее в вашем обществе. Срок нашего контракта истекает по завершению гастролей, и продлевать его я не намерен! 

– Что?! Одумайся, Виктор, кому ты без меня нужен! Без моего покровительства тебя ждёт убогий оркестр при захудалом немецком дворе.

– Мой милый мальчик, как ты можешь меня оставить, ведь я люблю тебя, словно родной отец! За эти годы ты стал мне сыном. И ты готов оставить отца, когда к нему пришла старость… 

– Частично благодаря мне ваша старость неплохо обеспечена! – хмыкнул Виктор.

– Одумайся, сынок. 

– Моё решение продуманное и окончательное. Что до сегодняшнего вечера… Ты как, уже проснулся? – обернулся Виктор к Генриху, до сей минуты с любопытством наблюдавшему за ним и маэстро. 

– А ты, мой дорогой Генрих?! Ты ведь не оставишь меня и не станешь брать дурной пример с этого неблагодарного мальчишки? Ты всегда был благоразумным, Генрих! Поговори с ним, убеди его передумать! Он тебя послушает. Вы же как братья! 

– Мы как братья, – медленно проговорил Генрих, не сводя насмешливого взгляда со старика.

 Маэстро невольно поёжился, увидев в серых глазах бывшего ученика холод и презрение. 

– Да, мы с Виктором как братья, – продолжил Генрих, – поэтому я, желая ему добра, поддерживаю его решение. И чтобы ему не сделалось без меня одиноко, пожалуй, составлю ему компанию! 

– Да будет так! – улыбаясь во весь рот, воскликнул Виктор. – Дружище, ты снял груз с моей души.