Наставник

- Определите его в полк к Кроулу, ваше величество, - говорит вдруг граф, до сих пор молчаливо потягивавший вино, которое сам себе налил из графина на столике у окна.

- Полк Кроула сейчас в Мильене, а не в столице.

- Потому и предлагаю, - отвечает граф; он допивает вино, опускает бокал и добавляет: – Полковник Кроул и удаленность от столицы – идеальное сочетание для юного дворянина.

-   И это говоришь ты, который когда-то заваливал меня бесчисленными посланиями, умоляя перевести от Кроула куда угодно, хоть в преисподнюю!- с усмешкой  поворачивается  к нему его величество.

- Рад, что у вас, мой король, хватило мудрости оставить мои мольбы без внимания, -  чуть склоняет голову граф.

Его величество нетерпеливо постукивает пальцами по сияющей поверхности круглого стола, на который опирается:

- Баронет, вы ведь только что прибыли в столицу… полагаю, вам не захочется тут же ее покидать, – улыбается он мне.

- О да, ваше величество! – пылко восклицаю я.

- Что же, буду рад видеть вас в  моей свите, - приветливо произносит он. -   Какую-нибудь должность мы вам придумаем, верно, граф?

- Благодарю, ваше величество, - в очередной раз кланяюсь я.

А король продолжает добродушно:

- Чтобы скорее освоиться, вам вероятно не помешало бы на первых порах некоторое дружеское руководство…  Да вот хотя бы граф Ла-Монт… Йен, - снова оборачивается он к графу, - возьми это на себя.

Граф молчит, разглядывает на свет бокал, который снова наполнил.

- Ваше величество, - робко замечаю я, - если господину графу не по душе это поручение, право же, я вполне могу…

- Господин граф исполнит то, что я желаю, - веско перебивает король. – Обождите его в приемной, баронет. 

Выходит.Скользнув равнодушным взглядом, цедит:

- Итак, монаршей прихотью мы обречены на общество друг друга.

- Если вам, граф, так неприятно мое общество… - начинаю было я.

- То я все равно исполню то, чего желает король, вы же слышали, -  произнося, он лениво тянет гласные, что могло бы показаться манерным, если б не выглядело как с трудом сдерживаемый зевок. – И вы, баронет, исполните.

Не очень-то он исполняет.