Бортник

Гость

Проходи, гость дорогой.  Ох, ты! Эк тебя качает-то! Запарил я тебя. Вижу, непривычен ты к нашей русской бане. Садись-ко за стол, отдышись малость. На вот, кваску испей. Студёный – из погреба. Баба моя твою одёжку постирает да в печке высушит. Она, вишь, в воду-то травы разные мешает. Душистые. Садись-садись. Сейчас хозяйка на стол соберёт. Тебе с дороги и чарку горькой, может, нальёт. А то, может, мёда стоялого испей. Батюшка мой ещё на мою свадьбу ставил. До се бочонок стоит. Когда его пить-то? Работы невпроворот.

И по хозяйству, и… сам-то я бортник. Мёдом и живём. Да какая сейчас жизнь?! Княжьи люди всё подчистую выгребают! Что сможешь утаить, тем и живёшь…  

Метавшаяся между столом и  печкой женщина, на этих словах резко остановилась, и настороженно посмотрела на мужа.

Ты, старая, занимайся своим делом, сам знаю, что кому сказывать. Княжьи люди таких платьев не носят. Ты гостя вон корми да внучку успокой – мокрая, поди!.. Ручеёк мой. – то ли успокоил, то ли приструнил жену хозяин.

И снова повернулся к своему необычному гостю. 

Ты поешь-поешь с дороги-то. После расскажешь, коли захочешь, из каких ты ромейских земель, да зачем к нам на Русь-матушку пожаловал. Давай-давай, вот молодец. Огурчиком солёненьким её придави. Капустка квашена, тоже хорошо. Мяса-то нет. Кто по такой жаре скотину бить станет? Третий месяц уж жарит. Хорошо траву успели скосить, пока не повяла. Считай, в травень и откосились все. Сметанку-то на хлеб клади. Во-о-от. Можно было бы, уж мне-то бортнику, и дичи набить, да князь наш больно крут – не дозволяет охотничать.

Да может и правильно – где её хранить, дичь-то, в такую жару? Ты закусывай-закусывай. Не то захмелеешь. А я тебе пока свою сказку сказывать стану.

Сам-то я не помню, мал был о ту пору. Но люди сказывают, будто бы был ране на нашей земле другой князь. Не такой, как теперешний. Каждому мужу руку сам подаст, про семью да про хозяйство расспросит. Ну а случись беда какая – так и просить не надо, сам придёт да из той беды тебя выручит.

Потому его народ и поминает добрым словом по сю пору. И детишкам малым рассказывают сказки про того князя: кому корову во двор привёл, какому погорельцу лесу на избу привёз, какому вою меч подарил, какому молодцу свадьбу помог сыграть. Одна беда – не дали боги князю наследника. Княгиня-то молодая при первых же родах и померла. И дитятко мёртвое родилось.  Уж как убивался князюшка.  В три денёчка-то слёг и к покрову сам отошёл к пресветлым богам.