Злоключения славного Аджо

Когда отец гостил у них, ему оказалось легко завоевать их доверие — достаточно было оскорбить первенца и победить его на дуэли. Бакаму уважают силу, а батюшка продемонстрировал уважение к их традициям. Какими бы жестокими те ни были.

Сглатываю. Я не впечатлительный человек, но непредсказуемость женщины у власти всегда мне внушает ужас.

— С кланами еще сложнее. В мире тысячи народов, но правят не они. Далеко на востоке, например, царствует клан Дару, их боятся даже собственные соседи.

Их бваны едят мясо побежденных врагов на ритуальном пиру. Отвратительное зрелище, хочу сказать. Но они не считают себя злодеями. Их собственная правда и их собственная логика безупречны.

Наконец-то нахожу подходящую для госпожи чашу, наливаю в нее отвар, перекладываю ее на фарфоровое блюдце и преподношу Эбеле. Она кивает, не отрываясь от окна.

— Нет трусости в отступлении, не правда ли? Нет слабости в выживании, верно? Таковы ведь ваши идеалы, идеалы черни, Клеймённый-Господином? — Она повернула голову ко мне, пронзив льдинками взгляда голубых глаз.

Я молчу. Эбеле ждет ответа. Подавив глубокий вздох, смиренно отвечаю:

— Мы все — Клалва. И все верны Клалва.

— А в этой деревне? — Улыбнувшись уголками губ, уточнила Эбеле.

— А в этой деревне мы верны вам, Госпожа.

— Чудно. — Опустив ресницы, она с наслаждением пригубила напиток. Распробовав вкус, улыбается шире и широким жестом приглашая присесть напротив, добрым голосом добавляет. — Садись. Обсудим, как нам спасти Желтоцветье.

Предатель

— Принеси-ка мне еще пульке! — Прикрикнул Готто. Парниша-Ннамбди ринулся в погреб, к высоким кувшинам. Всего за пару дней гостиница преобразилась — масло перестали экономить, ароматические палочки сделали атмосферу уютнее, столы переставили, образуя широченную, огороженную границами многометрового круглого ковра, танцевальную площадку.

Я же, ни свет ни заря, ранним утром сижу у барной стойки и вливаю в себя пойло кружку за кружкой. Готто услужливо стоит напротив, как когда-то в ямах Белого Гнезда. — Как прошла вчерашняя встреча с Госпожой?

— Эбеле оценивает нас как мы — Ннамбди. — Буркнув, делаю глоток.