Марфа Ялгина

Почему это её, простую знахарку, которая решила жить на этом острове, уже два местных существа решают запугать до полусмерти?!

Страх стал отступать, она заметила крупную палку, резко подняла её, порадовавшись, что там не вросла в землю, и перехватив обеими руками прыгнула в сторону карлика. Тот дико зарычал и замахнулся на неё своей короткой ручкой, но она перетянула его палкой поперёк лица да с такой силой, что карлик захрипел и упал навзничь. Тут же нарты дёрнулись с какой-то невероятной силой и понеслись с пригорка по той тропе, как Марфа забиралась сюда.

Девушка выдохнула и отбросила палку. И тут же краем глаза заметила какой-то широкий лаз, как будто берлогу медвежью, возле кустов, откуда выехал её недавний противник. Заглянув внутрь, она увидела вполне просторную нору, но совсем без света - пока она не закрыла лаз собой, то успела увидеть, что подземный ход шёл куда-то дальше был достаточно широким, чтобы проползти по нему на коленях и локтях. Марфа нашла смолистую ветку, запалила небольшой огонёк на её конце и поползла внутрь.

Вскоре она заползла в обширный зал, где потолок был выше, а стены дальше. И там лежало три скрюченных детских тела - Лизаветы и трёх её подружек. Девушки лежали на боку друг рядом с другом, обняв колени, и очень слабо дышали. Марфа вновь грязно выругалась и начала вытаскивать девочек по одной из норы.

***

Вечером в калитку вновь постучали колотушкой, на этот раз сильнее, чем это делала с утра Лизавета. Затем стук повторился, а после зычный голос прикрикнул: “Отворяй, хозяйка, дело к тебе есть!”

Марфа показалась на пороге дома и увидела за калиткой двоих взрослых мужчин: один был в казацком мундире, она его не видела раньше, а вот второй был ей знаком.

Это был деревенский голова Никодим, с ним её знакомил отец, как они прибыли в Ялгу. Знахарка удивилась, что среди пришедших недостаёт кузнеца, учитывая, кого и в каком состоянии она привела в деревню пару часов назад.

- Здорова, хозяйка! - произнёс Никодим, когда Марфа подошла к калитке.

- И Вам не хворать, господа. - девушка опёрлась на калитку, - С чем пожаловали?

- Да вести дурные, похоже, принесли. - Никодим тяжело вздохнул и посмотрел в сторону пригорка, куда уходила дорога из деревни, - Это Евстафий, они с Черноруда, нашли там.

- Что нашли? - заинтересовалась знахарка и пристально посмотрела на казака.

- Третьего дня с тобой проезжал мужик, который Никифором назвался. - начал тот свою речь, явно волнуясь.

- Было дело, батюшка мой это был.